Visok krvni tlak jedan je od najučestalijih zdravstvenih problema današnjice i ozbiljno povećava rizik od srčanog i moždanog udara. Pored lijekova i zdravih navika, naučnici sve više ispituju prirodne supstance koje bi mogle pomoći u kontroli krvnog pritiska.

Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, u 2024. godini čak 1,4 milijarde odraslih osoba imalo je povišen krvni tlak. Hipertenzija nastaje kada srce mora ulagati veći napor za pumpanje krvi kroz arterije, a neliječena može dovesti do srčanog udara, moždanog udara, zatajenja srca, hronične bolesti bubrega, gubitka vida i demencije.

Liječenje se uglavnom temelji na kombinaciji farmaceutskih preparata i promjena u načinu života, uključujući smanjen unos soli, redovnu fizičku aktivnost i održavanje zdrave tjelesne težine.

Novo istraživanje objavljeno u časopisu PLOS One uključilo je 40 odraslih osoba s povišenim krvnim tlakom ili hipertenzijom prvog stepena. Voditelj studije, dr. Jonathan Sinclair sa Univerziteta Lancashire u Ujedinjenom Kraljevstvu, izjavio je da su se odlučili za paprenu metvicu zbog njenih biološki aktivnih sastojaka, posebno mentola i flavonoida.

Prethodna istraživanja pokazala su da paprena metvica ima antioksidativna i protuupalna svojstva te da može opuštati glatke mišiće i širiti krvne žile, što je korisno za regulaciju krvnog pritiska. Nakon 20 dana, naučnici su zabilježili da je sistolički krvni tlak kod ispitanika koji su uzimali ulje paprene metvice pao u prosjeku za 8,5 mmHg.

Sistolički tlak, koji predstavlja gornju vrijednost krvnog pritiska, smatra se ključnim pokazateljem kardiovaskularnog rizika, a čak i mala smanjenja mogu imati značajan pozitivan učinak na zdravlje populacije. Rezultati sugerišu da bi dodatak ulja paprene metvice mogao biti od pomoći osobama s povišenim tlakom ili hipertenzijom prvog stepena.

Osim nižeg krvnog pritiska, učesnici su imali i značajno niži puls u mirovanju, što je važan pokazatelj zdravlja srca – veći broj otkućaja povezan je s povećanim rizikom od kardiovaskularnih bolesti i prerane smrtnosti. Istraživači smatraju da ovo ukazuje na to da ulje paprene metvice ne djeluje samo na krvne žile, već i na širu regulaciju kardiovaskularnog sistema.

Kao najvjerovatnije objašnjenje navodi se mentol, jedan od glavnih aktivnih sastojaka, koji može aktivirati određene receptore u krvnim žilama i nervnom sistemu, potičući njihovo širenje i opuštanje. Na taj način smanjuje se otpor protiv kojeg srce pumpa krv, što dovodi do pada tlaka. Ipak, studija nije dizajnirana da precizno utvrdi mehanizam, pa će buduća istraživanja morati detaljnije ispitati kako paprena metvica utječe na krvne žile i srčanožilni sistem.

Kardiolog dr. Craig Basman, koji nije učestvovao u istraživanju, rezultate smatra obećavajućima, ali upozorava na oprez. Iako se radi o randomiziranom kontroliranom ispitivanju – zlatnom standardu u medicini – uzorak od samo 40 ispitanika zahtijeva veća istraživanja za potvrdu. Naglašava da uravnotežena prehrana, redovna tjelovježba, održavanje zdrave težine i smanjenje unosa soli ostaju temelj uspješne kontrole krvnog tlaka.

Znanstvenici ističu da su potrebne dugoročnije studije na većem broju ljudi kako bi se utvrdilo jesu li efekti ulja paprene metvice trajni i postoje li nuspojave kod dugotrajne upotrebe. Također, bit će važno detaljnije istražiti mehanizme djelovanja kako bi se bolje razumjelo može li paprena metvica postati dio budućih strategija za kontrolu krvnog pritiska.