Selektor egipatske reprezentacije Hossam Hassan poručio je svojim igračima da neće izaći na teren za drugo poluvrijeme protiv Novog Zelanda ukoliko nisu odlučni da pobjede, kako bi nagradili vjerne navijače.

Te oštre riječi urodile su plodom. Egipat je preokrenuo rezultat i slavio 3:1 na BC Placeu, upisavši prvu pobjedu u istoriji na Svjetskom prvenstvu. Time su se popeli na vrh grupe G sa četiri boda, nakon što su u prvom kolu remizirali s Belgijom 1:1.

Hassan je bio pod pritiskom da donese prvi trijumf Egiptu, koji je na tri prethodna Mundijala (1934, 1990, 2018) zabilježio pet poraza i dva remija – statistika koja nije odgovarala ekipi koja ima rekordnih sedam titula Afričkog kupa nacija.

“Na poluvremenu sam rekao igračima da se nećemo vratiti na teren osim ako smo odlučni pobijediti i izvući samopouzdanje iz ponosa koji osjećamo zbog podrške s tribina”, kazao je Hassan novinarima.

“Egipatskoj fudbalskoj zajednici trebalo je vremena da izgradi samopouzdanje, da iskoristi naše snage i promisli o putu do kvalifikacija, kao i o trudu prethodnih generacija koje su pokušale stvoriti ove prilike.”

“Želio sam da ova generacija oblikuje vlastitu budućnost, odredi svoj put. Također želimo nastaviti s razvojem na nivou domaće lige i afričkog fudbala.”

Preokret je u velikoj mjeri zasluga Mohameda Salaha, koji je postigao jedan gol i asistirao za drugi, pokazavši mnogo veću hitnost i ofanzivnu tečnost nakon pauze.

“Salah je naporno radio na terenu i to je nešto što treba da znate”, dodao je Hassan.

“Možda sam prvi trener koji mu je dozvolio da igra na poziciji koja odgovara njegovoj opasnosti i njegovim kvalitetama. Radili smo na mnogim stvarima i siguran sam da ćemo od njega vidjeti još više…”

Egipat će posljednji grupni meč odigrati protiv Irana u Seattleu.