Američko ratno zrakoplovstvo poslalo je dodatne lovce pete generacije F-22 Raptor na bazu Kadena na japanskom otoku Okinawa, samo nekoliko dana nakon što su isti tipovi aviona raspoređeni na filipinsku bazu Basa radi zajedničkih vježbi s lokalnim snagama koje simuliraju operacije protiv kineskih snaga. Baza Kadena izuzetno je osjetljiva zbog stalnih tenzija s Kinom u Tajvanskom tjesnacu, jer japanski otok pruža jednu od najbližih lokacija za potencijalni odgovor Washingtona i Tokija na krizne situacije u tom području.

Iako je F-22 razvijen za borbene misije visokog intenziteta i projektovan da bude dominantan u prodoru kroz neprijateljsku protivvazdušnu odbranu, prvi put je poletio još 1990. godine, a proizvodnja je zaustavljena 2011., manje od šest godina nakon što je zakasnio u službu. Njegova starost i nedostatak ulaganja u modernizaciju doveli su do toga da su mu avionika i senzori znatno inferiorniji u odnosu na suparničke tipove poput F-15EX i F-35A, kao i na napredne kineske modele poput J-16 i J-20.

Raspoređivanje F-22 uslijedilo je odmah nakon povlačenja rotacijskih odreda F-35A iz baze Kadena ka matičnim bazama Hill i Eielson na teritoriji SAD-a, čime je spriječeno smanjenje prisustva lovaca pete generacije na Okinawi. F-22 su angažovani u okviru 90. eskadrile ekspedicionih lovaca (90th Expeditionary Fighter Squadron), koja crpi snage i osoblje iz 3. krila sa Aljaske, jedne od primarnih formacija F-22 zaduženih za pacifičko i arktičko planiranje djelovanja. Dodatni F-22 raspoređeni su pod 27. eskadrilom ekspedicionih lovaca, koja koristi resurse iz 1. lovačkog krila iz Langleyja, historijski prve operativne jedinice opremljene F-22. Kina ostaje jedina zemlja koja predstavlja izazov na ravnopravnom nivou američkoj avijaciji, pa su raspoređivanja F-22 i F-35 posebno koncentrisana na Japan i širi zapadni Pacifik.

Prikladnost F-22 za pacifičke operacije više puta je dovođena u pitanje. Iako je prvobitno zahtijevano da lovac ima gotovo dvostruko veći domet od zapadnog četvrte generacije vazdušnog lovca F-15, stvarni domet F-22 znatno je manji od dometa F-15, što ga čini najkraćim dometom među teškim lovcima na svijetu. Njegov radar ne samo da je znatno manji od radara na F-15 i kineskih teških lovaca poput J-20 i J-16, već je i daleko manje napredan, što ograničava situacijsku svijest pri djelovanju na širokim prostranstvima. Iako su rotacijska raspoređivanja ranije smatrana privremenom mjerom dok se ne proizvede dovoljno F-15EX za stalni boravak na Kadena, velika kašnjenja u proizvodnji F-15EX natjerala su zrakoplovstvo da se i dalje oslanja na rotacije F-22 i drugih lovaca kratkog dometa.

Ograničenja F-22 i stalno oslanjanje na F-15, uključujući novu varijantu F-15EX, direktna su posljedica značajnog opadanja američke odbrambene industrije nakon Hladnog rata. F-15EX smatra se daleko nadmašenim od strane novih kineskih J-20 pete generacije, koji su također veliki, ali imaju mnogo duži domet i vrhunske mogućnosti prikrivenosti. Kina planira uvesti u službu svoje prve lovce šeste generacije početkom 2030-ih, dok SAD neće imati sljedeću generaciju do 2040-ih, ostavljajući jedinice američkog ratnog zrakoplovstva u regionu sve više nadmašene i to sa sve većom razlikom.