Maksimilijano Araujo je u završnici meča postigao izjednačujući gol i tako donio Urugvaju remi 1:1 protiv Saudijske Arabije na otvaranju Svjetskog prvenstva, čime je spriječen novi šok u Grupi H nakon što je Španija ranije remizirala bez golova sa Zelenortskim Ostrvima.

Poznato je da su Saudijci u prvom kolu Svjetskog prvenstva 2022. pobijedili Argentinu sa 2:1, a činilo se da su na putu ka novom iznenađenju zahvaljujući golu Abdulelaha Alamrija u 41. minuti, sve dok se Araujo nije javio deset minuta prije kraja.

Zeleni sokolovi na kraju mogu zahvaliti golmanu Mohammedu Alowaisu na osvojenom bodu, što im ulijeva nadu da se mogu plasirati u nokaut fazu prvi put nakon što su Sjedinjene Države bile domaćini Svjetskog prvenstva 1994. godine.

Urugvaj, dvostruki svjetski prvak iz 1930. i 1950. godine, krenuo je u meč sa samopouzdanjem favorita, a već u petoj minuti lijevo krilo Araujo okrenuo se na rubu šesnaesterca i uputio udarac koji je Alowais odbio.

Izuzev skok-udarca Frederica Vinesa u 30. minuti, koji je Alowais također odbranio, Urugvajci su bili neprecizni u napadu i djelovali pomalo ležerno u odbrani.

Trener Saudijske Arabije Georgios Donis obećao je da će njegova ekipa biti hrabra, a napad je zaživio u 36. minuti kada je lijevi bek Moteb Alharbi prošao kroz sredinu terena, a zatim bio cinično zaustavljen 30 metara od gola.

Dvije minute kasnije Alamri je šutirao iz sredine šesnaesterca, ali je Fernando Muslera dobro odbranio, međutim urugvajski golman nije mogao spriječiti Saudijce da ubrzo potom povedu.

Mohamed Kanno je natrčao na korner Musaba Aljuwayra, i iako je Muslera uspio odbraniti njegov snažan udarac glavom, Alamri se našao u pravo vrijeme da loptu ugura u mrežu.

Bielsa je na poluvremenu napravio dvije izmjene, a Urugvaj je odmah djelovao koherentnije, sa igračima koji su izlazili po bokovima i ubacivali lopte u šesnaesterac, stvarajući niz udaraca glavom koje je Alowais morao zaustavljati.

Defanzivni vezni Manuel Ugarte bio je na korak od izjednačenja kada je u 60. minuti matirao saudijskog golmana, ali je njegov precizan udarac pogodio suprotni stub.

Vines je cijelu utakmicu bio najveća urugvajska opasnost u zraku, i nije bilo iznenađenje što je proboj uslijedio nakon jednog od njegovih udaraca glavom deset minuta prije kraja.

Alowais je ponovo zaustavio napadača, ali je lopta pala direktno na Arauja, koji ju je dobro primio i spretno pospremio u mrežu na bližoj stativi.

Urugvaj je u burnoj završnici krenuo u potragu za pobjedničkim golom, a najbliži su bili Federico Valverde i Jose Maria Gimenez sa snažnim udarcima s obje strane šesnaesterca koje je Alowais uspio odbiti pored svoje stative.