Napadač Erling Haaland jedva čeka da u utorak zaigra protiv Iraka na prvom Mundijalu Norveške nakon 28 godina, a njegovi saigrači će, prema riječima selektora Stalea Solbakkna, nastojati da iskoriste njegov nevjerovatan instinkt za golove.

Solbakken je istakao da je Haaland, koji je postigao 16 golova u osam kvalifikacionih utakmica – duplo više od bilo kog drugog u Evropi – ponovo u vrhunskoj formi nakon što su mu Manchester City i reprezentacija priuštili odmor pred Mundijal.

„Nadam se da će imati vrlo veliki uticaj“, kazao je Solbakken novinarima. „Nadamo se da ćemo mu nastaviti pružati šanse, a ako Erlingu date priliku, on ima tendenciju da zabije.“

Bivši vezista, koji je 58 puta nastupio za Norvešku, odao je priznanje kapetanu Martinu Odegaardu, koji je uprkos dužoj povredi imao najviše asistencija u evropskim kvalifikacijama.

Taj izostanak je, prema riječima selektora, pomogao razvoju ekipe – „igrači oko njega su napredovali i stekli više samopouzdanja.“

Manje dobra vijest je da napadač Jorgen Strand Larsen ima temperaturu, saopćio je Solbakken.

Norveška u utorak startuje na Mundijalu na stadionu New England Patriotsa u predgrađu Bostona protiv Iraka, koji se na turnir plasirao nakon maratona od 21 utakmice, a dodatne poteškoće donijeli su poremećaji u putovanjima izazvani ratom SAD i Izraela sa susjednim Iranom.

Solbakken je naglasio organizovanu, kompaktnu formaciju Iraka i njihovu opasnost iz centaršuteva.

„Očigledno je da je njihov selektor vrlo navikao na ovu vrstu utakmica s obzirom na uspjeh s Australijom, gdje je s “Socceroosima” došao do osmine finala 2022. godine“, rekao je Solbakken misleći na Grahama Arnolda.