Rast cijena goriva ozbiljno opterećuje budžet Pentagona, koji se suočava s dodatnim troškom od milijardu dolara zbog sukoba u Iranu. Prema podacima Ministarstva odbrane, prosječna cijena goriva skočila je sa 154,14 dolara po barelu u oktobru na 195,72 dolara u aprilu, što predstavlja rast od skoro 27 posto. Ove brojke odnose se na dvadesetak vrsta goriva koje koristi vojska, uključujući benzin i mlazno gorivo. Ministarstvo odbrane godišnje nabavlja oko 80 miliona barela, što dodatno povećava uticaj ovog poskupljenja. Pentagon je već počeo osjećati pritisak na svoje finansije.

Zapovjednici su suočeni i s rastućim cijenama civilnog goriva i avionskih karata, koje vojnici masovno koriste. Vojne osobe obično putuju komercijalnim letovima i unajmljenim automobilima na obuke, a često im se nadoknađuju i pređeni kilometri privatnim vozilima. Zbog toga su putovanja pod strogom kontrolom, a mnoge jedinice su od aprila drastično smanjile ili potpuno otkazale obuke, potvrdili su američki zvaničnici. „Trenutna situacija na energetskom tržištu povećava troškove, što može utjecati na transport osoblja i opreme”, izjavio je potpukovnik Orlando Howard, portparol Kopnene vojske.

Kopnena vojska suočava se s manjkom od četiri do šest milijardi dolara do kraja fiskalne godine 30. septembra, što je navelo na sveobuhvatna smanjenja obuke. Ovaj deficit posljedica je kombinacije rata u Iranu, pojačanih misija na južnoj granici SAD-a i misije Nacionalne garde u Washingtonu koja bi se ljeti mogla udvostručiti na 5.000 vojnika.

Zbog smanjenja su otkazani deseci kurseva, uključujući one za medicinare, inženjerce i artiljerce, dok su sati letenja helikoptera značajno smanjeni, a mnoge posade ograničene na minimalne zahtjeve. Interna procjena iz aprila pokazala je da bi jedinice koje bi sljedeće godine trebale biti raspoređene u Evropi mogle imati nedovoljnu obuku. Analiza je obuhvatila III. oklopni korpus iz Fort Hooda u Texasu, koji broji oko 70.000 vojnika, i zaključila da bi oporavak do nivoa obuke prije iranskog rata mogao potrajati više od godinu dana. Ove mjere su već izazvale zabrinutost u Pentagona. Mnogi vojni analitičari smatraju da bi to moglo oslabiti borbene kapacitete.

Finansijski pritisak ne pogađa samo kopnenu vojsku. Admiral Daryl Caudle, načelnik pomorskih operacija, upozorio je zakonodavce da bi mornarica mogla ostati bez sredstava. Istakao je da veliko angažovanje na Bliskom istoku donosi visoke troškove i da će morati smanjivati obuku i operacije od jula.

Ratno zrakoplovstvo troši deset posto više goriva nego što je planirano, izjavio je general Kenneth Wilsbach u maju, zbog tekućeg rata s Iranom. To bi moglo značiti potrošnju stotina hiljada dodatnih galona. Ministarstvo odbrane je najveći potrošač goriva u saveznoj vladi, sa 227 miliona galona dizela i 2,2 milijarde galona mlaznog goriva godišnje od 2021. Ove brojke pokazuju koliko je vojska osjetljiva na promjene cijena.

Pentagon se djelimično štiti od nestabilnosti tržišta kroz ugovore o nabavci goriva sklopljene 18 mjeseci unaprijed. Međutim, ti ugovori sadrže klauzule koje omogućavaju prilagodbu cijena, što ograničava zaštitu od kontinuiranog rasta. Podsjeća se da su cijene goriva naglo porasle i 2022. nakon invazije na Ukrajinu, kada je Kongres odobrio Pentagonu dodatnih 5,2 milijarde dolara.

S druge strane, Korpus marinaca ne bilježi značajniji manjak sredstava niti je morao smanjivati obuku. „Godišnje prilagođavamo budžetske planove kako bismo odgovorili na nepredviđene situacije, dajući prioritet najkritičnijim misijama”, saopćio je portparol Marinaca.