Švedska reprezentacija u nedjelju u Monterreyu otvara Svjetsko prvenstvo utakmicom protiv Tunisa, iako je put do ovog takmičenja bio izuzetno težak za tim i selektora Grahama Pottera.

Selekcioni tim Švedske završio je na posljednjem mjestu u svojoj kvalifikacionoj grupi, a plasman na završni turnir izborio je tek kroz baraž Lige nacija.

Potter je svoju trenersku karijeru započeo skromno, prolazeći kroz uspone i padove klupskog fudbala, da bi se danas našao na pragu svog prvog nastupa na Mundijalu.

“Kada sam počinjao kao trener grupe studenata na Univerzitetu Leeds Met, da mi je neko rekao da ću preko četvrte lige švedskog fudbala stići na Svjetsko prvenstvo, naravno da bih prihvatio taj put. Nevjerovatno je”, izjavio je Potter novinarima u subotu.

“Sada sam na mjestu gdje sam izuzetno zahvalan na karijeri koju sam imao, na životu koji sam imao, i što sam sada ovdje.”

Još u oktobru, Potter je lizao rane nakon otkaza koji je dobio na početku sezone od tadašnjeg premijerligaša West Ham Uniteda, kada su Šveđani zatražili njegove usluge nakon što su smijenili selektora Jona Dahla Tomassona usred loše kvalifikacione kampanje.

Znajući da imaju sigurnosnu mrežu u vidu Lige nacija, Potter je preuzeo posao i brzo pojednostavio način igre Švedske, pobrinuvši se da svako zna svoju ulogu.

Ekipa je ostvarila dvije pobjede u baražu protiv Ukrajine i Poljske, čime je izborila finale gdje će se sastati sa Tunisom, Holandijom i Japanom u Grupi F.

Potter je potvrdio da su svih 26 igrača u njegovom sastavu zdravi i spremni za nastup, što znači da će moći da koristi napadački tandem Viktora Gyokeresa, koji je postigao pobjednički gol u baražu protiv Poljske, i Alexandera Isaka u napadu.

“Ne bih ih mijenjao ni za koga”, izjavio je kapiten Švedske Victor Lindelof. “Zaista sam sretan što ih imam.”

“Pokušavam u mislima proći kroz to koje druge zemlje imaju sličan tandem, ali mislim da su to dva vrhunska napadača i sjajno je imati ih u našem timu.”

Ovaj dvojac će se suočiti sa odbranom Tunisa koja nije primila gol u svojoj kvalifikacionoj grupi, ali Potter je poručio da će njegov tim biti spreman za taj izazov.

“Ako ne budemo svoji, svaka utakmica će biti teška. Ali istovremeno, ako odigramo dobro i fokusiramo se na ono što možemo dobro uraditi, imamo šansu za pobjedu”, rekao je Potter.