Selektor austrijske reprezentacije Ralf Rangnick i vezni igrač Konrad Laimer poručili su da im je jedini cilj pobjeda nad Alžirom i plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva, odbacujući ideje da bi namjerni poraz mogao donijeti povoljniji put.

Subotnji meč u Grupi J izazvao je neobičnu znatiželju jer bi drugoplasirana ekipa mogla u osmini finala na evropskog prvaka Španiju, dok bi trećeplasirani vjerovatno dobio lakšeg rivala.

Rangnick je u petak brzo prekinuo tu polemiku kada su ga upitali bi li Austriji više odgovaralo da izgubi. “Ne, definitivno ne. Sljedeće pitanje”, kratko je odgovorio austrijski selektor.

Sličan ton zauzeo je i Laimer, ističući da igrače Austrije ne zanimaju nagađanja o mogućem susretu sa Španijom.

“Iskreno, nije me briga”, rekao je vezni igrač Bayerna. “Izlazimo na teren i želimo pobijediti. Želimo proći grupu, a onda ne znamo hoće li to biti Španija ili ne.”

“Vidjećemo sutra nakon utakmice koja nas ekipa čeka, ali na kraju se želimo fokusirati na sebe. Želimo pobijediti. Želimo proći grupu, i tada mi nije važno protiv koga igramo.”

Ovaj meč neminovno je podsjetio na zloglasnu utakmicu Austrije i Zapadne Njemačke iz 1982. u Gijonu, kada su dvije ekipe namjestile rezultat kako bi obje prošle na štetu Alžira, što je ostalo upamćeno kao “Sramota iz Gijona”.

Rangnick je odbacio bilo kakvo poređenje. “Kada se ta utakmica odigrala, niko od mojih igrača nije bio rođen, a ja sam imao 24 godine”, rekao je. “To pokazuje koliko je davno bilo i nema apsolutno nikakve veze sa sutrašnjom utakmicom.”