U istočnoj Africi otkriven je novi koronavirus pod nazivom CcCoV-KY43, koji se nalazi kod specifične vrste slijepih miševa s nosom u obliku srca. Prema istraživanju objavljenom u časopisu Nature, ovaj virus posjeduje sposobnost vezivanja za ljudski glikoprotein CEACAM6, što otvara mogućnost ulaska u ljudske ćelije.

Ključni nalazi studije

Studija, finansirana od strane britanskog Savjeta za istraživanje biotehnoloških i bioloških nauka (BBSRC) i Nacionalnog istraživačkog fonda Vlade Kenije (NRF), okupila je stručnjake iz The Pirbright Institute, Univerziteta u Kembridžu, KEMRI-Wellcome Trust Research Programme, Univerziteta u Jorku i Nacionalnog muzeja Kenije. Istraživači su analizirali 40 različitih spike proteina alfa-koronavirusa i uporedili ih s receptorima u ljudskim ćelijama. Dr Dalan Bailey, vođa grupe iz The Pirbright Institute, izjavio je: “Prije naše studije smatralo se da većina alfakoronavirusa koristi samo jedan ili dva moguća receptora za ulazak u domaćina, a da je jedina razlika to koje vrste mogu inficirati. Sada znamo da alfaCoV mogu koristiti čitav niz dodatnih receptora za ulazak u ćelije.” Profesor Stephen Graham sa Univerziteta u Kembridžu dodao je: “Viralni spike proteini su ključevi koji se uklapaju u brave – receptore domaćina – i otvaraju vrata ulaska u ćeliju. Do sada smo identificirali jedan receptor za alfaCoV. Izazov je sada pronaći ostale.”

Iako ovaj virus još nije ušao u ljudsku populaciju, stručnjaci upozoravaju da je “sposoban prodrijeti u ljudske ćelije”, što povećava rizik od budućeg širenja. Profesor Graham naglašava: “Rizik postoji i uvijek je postojao. Važno je da ga budemo svjesni kako bismo se mogli pripremiti.” Istraživači vjeruju da će ovi nalazi pomoći u boljem razumijevanju rizika od sličnih virusa i mapiranju potencijalnih prelazaka na ljude u visokorizičnim populacijama. Studija je provedena korištenjem dijelova virusa, a ne cijelog patogena, kako bi se smanjili biološki rizici. Cilj je blagovremeni razvoj vakcina i antivirusnih terapija prije nego što ovakav virus dobije priliku da pređe na čovjeka.