Svjetski šampion Lando Norris očekuje da će Max Verstappen ostati u Formuli 1 i boriti se za petu titulu, unatoč izjavama nizozemskog vozača da bi mogao napustiti sport zbog nezadovoljstva novim pravilima.

Kritike i nesigurnost

Verstappen iz Red Bullla bio je jedan od najglasnijih kritičara nove ere motora i onoga što naziva “anti-trkanjem”. Norris je, medutim, optimističan u vezi s njegovom budućnošću. “Vidio sam i da je rekao da želi osvojiti peto svjetsko prvenstvo, tako da, znate, siguran sam da će ostati duže nego što ljudi govore”, izjavio je Norris novinarima na događaju McLarena u njihovom sjedištu u Wokingu.

Norris je prošle sezone pobijedio Verstappena za dva boda, prekinuvši niz od četiri uzastopne titule svog prijatelja i rivala. Iako je Verstappen, sa 28 godina, pobijedio u više trka nego bilo ko prošle godine, Red Bulll je pod novim pravilima daleko manje konkurentan s vlastitim motorom koji je zamijenio prethodnu Honda jedinicu.

Promjene u timu i poštovanje

Njegov dugogodišnji inženjer za utrke, Gianpiero Lambiase, prelazi u McLaren krajem 2027., potez kojem je Verstappen dao svoj blagoslov. “Max je zaslužio pravo da ide i radi šta god želi”, rekao je Norris. “Bila bi šteta i propust za sport ako se to dogodi (Verstappenov odlazak), jer je on vjerovatno jedan od najboljih vozača koje ćete ikada vidjeti u Formuli 1.”

“Koliko god nam ponekad činio život nevjerovatno teškim, uvijek je dobra zabava trkati se protiv njega… uvijek imate osjećaj da se želite utrkivati protiv najboljih na svijetu”, dodao je Norris.

Njegov kolega iz tima, Oscar Piastri, složio se da bi bila šteta da Verstappen, koji ima ugovor do 2028. ali s poznatim klauzulama o raskidu, napusti sport u svom vrhuncu. “Mislim da je Max pokazao svoj kalibar u posljednjih 10 godina, a posebno u posljednjih pet ili šest bio je mjerilo. Tako da mislim da bi za sve bilo prilično velika šteta i očito ne bi izgledalo dobro”, rekao je Piastri.

Formula 1 je u ponedjeljak najavila izmjene pravila s ciljem poboljšanja sigurnosti i rješavanja zabrinutosti vozača o tome kako se trkaju s hibridnim pogonskim jedinicama koje su sada podijeljene otprilike 50-50 između električne i motora s unutrašnjim sagorijevanjem.

Piastri je priznao da su izmjene toliko tehničke, uključujući megadžule i kilovatne kalkulacije, da čak i on ima poteškoća da ih objasni jednostavnim riječima. “Još uvijek moram proći kroz sve detalje svih pravila”, rekao je Australac. “Trebam nekoga pametnijeg od mene da mi objasni šta se zapravo promijenilo. Ali mislim da je to sigurno korak u pravom smjeru.”

Piastri je rekao da je pokušao objasniti pravila prijateljima tokom pauze između sezona “i to je bio prilično dug razgovor s puno dodatnih pitanja. Ali da, s pogonskim jedinicama, stvarno ne postoji lak način da ih pojednostavimo ili pravila oko njih… uvijek će to biti kompromis, i to je ono što imamo.”