Dok ogromna sredstva odlaze na razvoj štedljivijih motora i električnih automobila, japanski stručnjaci za efikasnu vožnju već dugo ističu jednostavnu činjenicu: veliki potencijal za uštedu goriva leži u načinu na koji upravljamo vozilom.

Način na koji vozač pritiska papučicu gasa, koči i procjenjuje situaciju u saobraćaju može značajno utjecati na potrošnju. Zato japanska filozofija vožnje, koja se temelji na smirenosti, predviđanju i racionalnom korištenju energije, posljednjih godina privlači pažnju i širom svijeta.

Agresivno ubrzavanje nakon zaustavljanja jedna je od najčešćih grešaka. Kada se papučica gasa naglo pritisne, motor troši više goriva, a sagorijevanje nije optimalno. Takav stil vožnje dugoročno povećava potrošnju i ubrzava habanje dijelova.

Japanski instruktori koriste jednostavnu sliku: zamislite da na zadnjem sjedištu nosite šolju vruće kafe. Svaki nagli pokret bi je prosuo. Isto važi za gas – što su pokreti nežniji, to je potrošnja manja.

Mnogi vozači ubrzavaju do semafora koji će uskoro postati crven, a zatim snažno koče. To troši energiju utrošenu na ubrzanje. Efikasniji pristup je posmatrati saobraćaj unaprijed i ranije otpustiti gas, koristeći inerciju vozila. Na svakodnevnim rutama ova navika donosi iznenađujuće uštede.

Pritisak u gumama često je zanemaren, a nedovoljno naduvane gume povećavaju otpor kotrljanja, pa motor troši više. Redovna kontrola pritiska na hladnim gumama jednostavna je mjera koja smanjuje potrošnju i produžava vijek pneumatika. Zamašćen filter zraka također povećava potrošnju jer motor dobija manje kisika.

Ostavljanje motora da radi dok automobil stoji na dužim čekanjima može potrošiti oko litar goriva na sat bez ijednog prijeđenog metra. Gašenje motora u takvim situacijama je racionalnije. Također, nepotrebna težina u gepeku – alat, sportska oprema, kutije – može dodati desetine kilograma; svakih 50 kilograma viška povećava potrošnju za oko dva posto.

Pri većim brzinama aerodinamika igra značajnu ulogu. Otvoreni prozori, krovni nosači i dodatna oprema stvaraju otpor koji tera motor da radi jače. Na autoputu je ekonomičnije voziti sa zatvorenim prozorima i umjereno koristiti klimu, jer ekstremno hlađenje dodatno opterećuje kompresor.

Jedan od korisnih savjeta je korištenje inercije: prije ulaska u uzbrdicu postepeno povećati brzinu na ravnom dijelu, tako da automobil lakše savlada uspon bez naglog opterećenja. Nizbrdice pustiti gas i prepustiti se gravitaciji. Ove jednostavne fizikalne principe vozači često zanemaruju, a mogu smanjiti potrošnju na dužim relacijama.

I sitni trikovi mogu pomoći: sipanje goriva rano ujutru kada je hladnije i gušće, ili izbjegavanje točenja neposredno nakon dopune cisterne zbog taloga. Iako nijedan od njih sam neće prepoloviti račun, njihov zbir donosi primjetnu razliku.

U vremenu nepredvidivih cijena energenata, najveća lekcija iz Japana je jednostavna: najjeftinije gorivo je ono koje nije potrošeno.