Najozbiljniji korupcijski skandal od početka ruske invazije ozbiljno je uzdmao vrh ukrajinske vlasti. Istraga protiv bivšeg šefa predsjedničke administracije Andrija Jermaka bacila je sumnju na cijeli vladajući vrh i pokrenula pitanje može li ovo prerasti u političku krizu koja će ugroziti poziciju predsjednika Volodimira Zelenskog.

Tužiteljstvo je Jermaka optužilo za pranje novca kroz organizovanu kriminalnu grupu, za što prijeti kazna od osam do 12 godina zatvora. Prema istrazi, preko luksuznog stambenog kompleksa “Dinastija” navodno je oprano oko 460 miliona grivni, što je otprilike devet miliona eura. Visoki antikorupcijski sud odredio mu je pritvor od 60 dana uz mogućnost jamstva od 2,7 miliona eura, a Jermak je izjavio da nema toliko sredstava.

Skandal je posebno opasan za Zelenskog jer su u njegovom središtu ljudi koji su mu najbliži saradnici i dugogodišnji poslovni partneri. Ključna osoba je biznismen Timur Mindič, suvlasnik produkcijske kuće “Kvartal 95” koju je osnovao sam Zelenski. Mindič je ranije optužen za šemu mita vrijednu 100 miliona dolara u državnoj kompaniji “Energoatom”. Jermak je napustio mjesto šefa administracije još u novembru nakon pretresa, ali odbacuje sve optužbe putem Telegrama, tvrdeći da je cijeli život radio po zakonu. Njegov advokat smatra da je slučaj rezultat javnog pritiska.

Direktor Nacionalnog antikorupcijskog biroa Semen Krivonos izjavio je da Zelenski nije predmet istrage, ali je politička šteta već nanesena. Politikolog Petro Oleščuk smatra da će ova afera postati trajno opterećenje za vlast i da će se stalno vraćati u javni diskurs. Njegov kolega Volodimir Fesenko upozorava da najveća opasnost dolazi nakon rata, kada predsjednik izgubi imunitet i opozicija na izborima može iskoristiti kompromitujuće materijale.

Skandal dolazi u osjetljivom trenutku za Ukrajinu dok nastoji zadržati podršku Zapada i ubrzati pregovore o pristupanju Evropskoj uniji. Američki senatori Jeanne Shaheen i Lindsey Graham prošle su godine upozorili Kijev da ne ugrožava nezavisnost antikorupcijskih institucija. Vlada je pokušala ograničiti ovlasti NABU-a i SAP-a, što je izazvalo proteste i povlačenje zakona. Ipak, dio analitičara vidi pozitivan znak u činjenici da institucije funkcionišu i vode istrage protiv najviših zvaničnika.

Istraživanje Kijevskog međunarodnog instituta za sociologiju pokazuje da čak 54 odsto građana smatra korupciju većom prijetnjom od samog rata s Rusijom. Analitičari upozoravaju da slučaj Jermak možda neće odmah srušiti Zelenskog, ali može biti početak sporog opadanja njegovog političkog autoriteta. Rat mu još uvijek osigurava podršku, ali ako se istraga proširi na druge iz njegovog okruženja, korupcija bi mogla postati najveći izazov s kojim se suočio od početka invazije.