U Vankuveru su kanadski navijači nestrpljivo očekivali ulazak Alphonsa Daviesa s klupe dok je njihova reprezentacija gubila 2:1 od Švicarske i trebao im je remi za ostanak u gradu za nokaut fazu, ali se ispostavilo da, bez obzira na javne riječi selektora Jesseja Marscha, igrač nije bio u stanju za nastup.

Manje od 24 sata ranije Marsch je medijima potvrdio da se 25-godišnjak oporavio od povrede stražnje lože i da je spreman, no na konferenciji nakon meča na BC Placeu priznao je da nije govorio istinu.

“Da budem iskren, Alphonso još nije bio spreman, pa sam ga koristio kao mamac”, izjavio je Marsch uz smijeh u četvrtak, te dodao da će biti spreman za sljedeću utakmicu.

Njegovo priznanje naišlo je na tišinu u medijima, a kada su ga dodatno pritiskali, 52-godišnji strateg postao je defanzivan.

“On nije trebao danas igrati”, rekao je Marsch otvoreno, naglasivši da je tvrdio suprotno kako bi prevario švicarske rivale.

Kanađani su turnir otvorili remijem 1:1 protiv Bosne i Hercegovine u Torontu, a zatim su se preselili na zapad u Vancouver gdje je Davies izgradio reputaciju u dresu Vancouver Whitecapsa prije odlaska u Bayern München i Bundesligu.

Kanada je bila oprezna s objavama o njegovom povratku – prvo su objavili da je u protokolu za povratak, a potom su izbjegavali informacije sve dok Marsch nije izjavio da je spreman uoči ubjedljive pobjede 6:0 protiv Katara.

Sposoban da dominira na krilu kao napadač ili bočni bek, te koristan i u sredini terena, lijevonogi Davies je najbolji kanadski igrač, ali ideja da bi Švicarci mijenjali taktiku zbog njegove moguće kratke pojave je pretjerana.

“Naravno, pratili smo Daviesa tokom turnira, ali se nismo pripremali samo za pojedinačne igrače – reagiramo samo na ono što se dešava na terenu”, izjavio je švicarski selektor Murat Yakin.

Pošto su Švicarci osvojili grupu, svoju utakmicu šesnaestine finala igrat će u Vankuveru i ostati u gradu i za osminu finala ako pobijede, dok Marsch i Kanada putuju u Los Angeles na meč protiv Južnoafričke Republike.

Marsch se u četvrtak ponovo obratio novinarima u bazi tima na Univerzitetu Britanske Kolumbije, istakavši da ne žali zbog pokušaja obmane Švicaraca, a na pitanje hoće li Davies igrati u šesnaestini finala odgovorio je: “Da – niko to neće shvatiti drugačije nego kao hiperbolu, ali on će igrati.”