Strah od letenja pogađa oko pet posto ljudi, a posljednji izvještaji o turbulencijama i incidentima u zraku dodatno uznemiravaju nervozne putnike. Iako logika govori da je avion najsigurnije prijevozno sredstvo, anksioznost često nadjačava razum.

Prema podacima, tokom 2023. godine obavljeno je gotovo dva miliona letova iz Ujedinjenog Kraljevstva, a samo zanemariv broj imao je ozbiljne tehničke probleme. Ipak, strah ne sluša statistiku.

„Mozak preuveličava rizik kada smo anksiozni“, objašnjava profesor Robert Bor, direktor Centra za avijacijsku psihologiju i pilot. „To rizik čini stvarnijim, ali ne i vjerovatnijim. Veća je šansa da vas udari magarac nego da poginete u avionskoj nesreći.“

Bor ističe da je fobija od letenja vrlo izlječiva, a uzroci su različiti – od straha od visine do klaustrofobije. Ključ je u specifičnom pristupu svakom problemu, ali postoje univerzalne tehnike koje pomažu većini.

Prvi korak je educiranje: razumijevanje zvukova i pokreta aviona smanjuje strah. Na primjer, pilot nakon poletanja smanjuje potisak motora, a skretanje je planirano. Turbulenciju možete zamisliti kao borovnicu u želeu – ona se pomjera, ali ne tone niti se oštećuje.

Bihevioralne tehnike su još efikasnije. Kontrolirano disanje – polagan udah i izdisaj od pet do sedam sekundi – smiruje organizam i usporava rad srca. Zatim slijedi progresivna mišićna relaksacija: snažno stisnite mišiće zadnjice na pet sekundi, pa opustite. Ova svesna radnja preuzima kontrolu nad nervnim sistemom i zaustavlja signale napetosti.

Postoji i neobičan trik: ispružite srednji prst i tapkajte njime što brže možete, dok ostali prsti miruju. Ovo zahtijeva mnogo moždane energije i odvlači pažnju od zabrinjavajućih misli – mozak jednostavno ne može istovremeno brinuti o letenju.

U ekstremnim slučajevima ljekari mogu propisati lijekove, a aviokompanije organizuju kurseve i terapiju virtuelnom realnošću. Bor zaključuje da kombinacija ovih metoda daje rezultate: „Možda nikada nećete zavoljeti letenje, ali strah će se ublažiti. Svaki put kada se bolje nosite s letom, šaljete poruku mozgu – ovo me neće pobijediti.“