Nezaustavljivi Jesse Rodriguez prekinuo je meč protiv Antonija Vargasa u šestoj rundi, osvojivši WBA šampionski pojas u bantam kategoriji. Time je postao prvak u trećoj težinskoj diviziji, nakon što je ranije vladao u mušičkoj i super mušičkoj.

Mladi američki borac zbunio je protivnika udarcem u tijelo, potom zamahom desnicom, prije nego što je lijevim direktom poslao Vargasa na koljena, a potom i na pod ringa pred šokiranom publikom u Arizoni.

Pobjeda od subote navečer uvećala je Rodriguezov profesionalni skor na 24-0, a ponovo je pokrenula priču o dugo iščekivanom okršaju s ujedinjenim super bantam šampionom Naoyom Inoueom.

“Bio je mnogo čvršći nego što sam mislio”, rekao je Rodriguez o Vargasu, kojeg je srušio već u četvrtoj rundi. “Čak i nakon tog prvog nokdauna, ustao se i borio se kao da se ništa nije dogodilo. Svaka mu čast.”

Bio je to Rodriguezov prvi nastup u kategoriji do 118 funti (53,5 kilograma). Japanski borac Inoue, koji ima 33 godine, također je neporažen s omjerom 33-0, a neprikosnoveni je prvak u kategoriji do 122 funte od 2023. godine.

“Za mene su to dva najbolja borca u sportu”, rekao je Rodriguezov promoter Eddie Hearn o meču s Inoueom. “Imamo dugu budućnost u sportu, pojaseve koje treba skupiti na 118 funti. Ali za mene je taj dvoboj neizbježan. Ako stigne prava ponuda… (Rodriguez) će biti tu. I vjerujte mi, neće izgubiti.”