Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino brani uvođenje pauza za hidrataciju na Svjetskom prvenstvu, ističući da su one isključivo sportskog karaktera, a ne komercijalnog.

Obavezne tro minutne pauze, koje se uvode u 22. i 67. minuti svake utakmice, izazvale su kritike igrača, trenera i navijača od početka turnira.

Ove pauze osmišljene su kako bi pomogle igračima da se nose s visokim temperaturama širom Sjeverne Amerike, ali su istovremeno otvorile dodatne reklamne prostore za emitere.

Infantino je naglasio da FIFA ne ostvaruje dodatne prihode od ovih pauza jer su svi komercijalni dogovori sklopljeni mnogo prije, pa je riječ isključivo o sportskom pitanju.

Treneri mogu iskoristiti pauzu za taktičke instrukcije, ali kritičari tvrde da to narušava ritam utakmice i mijenja prirodu igre.

Selektor Engleske Thomas Tuchel rekao je da pauza prekida i mijenja identitet fudbalske utakmice, dok je trener Urugvaja Marcelo Bielsa istakao da dijeljenje utakmice na kraće segmente oduzima njen osnovni karakter.

Španski selektor Luis de la Fuente i kapiten Holandije Virgil van Dijk podržavaju namjeru pravila u ekstremnim vrućinama, ali dovode u pitanje njegovu potrebu u hladnijim uslovima i na pokrivenim stadionima.

Infantino je objasnio da je glavni razlog vrućina, ali i potreba za odmorom tokom turnira koji traje 39 dana, gdje timovi mogu odigrati do osam utakmica.

Dodao je da je važno osigurati da svi timovi igraju pod istim uslovima, te da trener ne bi trebao imati prednost samo zato što je u jednom meču toplije.

Infantino je također izjavio da pauze nisu smanjile intenzitet utakmica, jer igrači održavaju visok nivo performansi tokom cijelog susreta.