Jeffrey Epstein je u posljednjim sedmicama iza rešetaka pokušao iskoristiti svoju povezanost s Donaldom Trumpom kako bi izmolio popustljivost, otkrivaju rukom pisane bilješke koje su dospjele u javnost. Tokom boravka u ozloglašenom njujorškom zatvoru, gdje je čekao suđenje za trgovinu ljudima, Epstein je na pravne blokove ispisivao nedovršene rečenice i fraze koje su sadržavale ideje za federalne tužitelje.

“Trump je potpuni prevarant”, napisao je Epstein, dodajući izraze “dim i ogledala” te “nikad nije imao novac”. U bilješkama je sugerirao da bivši finansijski direktor Trump Organization, Allen Weisselberg, “zna sve” te da bi predsjednikove “fakultetske diplome” trebale biti javno objavljene, s komentarom “nije stabilan genij”.

Okolnosti Epsteinove smrti i njegove navodne veze sa širom mrežom moćnih pedofila zaokupljale su Kongres i Trumpovu administraciju, koja je željela nastaviti dalje od federalnih istraga i političkih posljedica objavljivanja miliona dokumenata povezanih s njegovim slučajevima. Novoobjavljeni materijali, dobijeni kao dio opsežne istrage The New York Timesa koja ispituje posljednje dane bogatog i dobro povezanog pedofila, nisu iznijeli nove optužbe protiv predsjednika.

Epsteinovi pokušaji da federalnim tužiteljima pruži potencijalno korisne informacije u zamjenu za mogućnost pomilovanja nisu urodili plodom. Njegovi zapisi sugeriraju da nije mogao ponuditi ništa što već nije bilo poznato. Trump i Weisselberg su kasnije bili predmet opsežnih istraga koje su rezultirale presudama za prijevaru usmjerene na predsjednikov nekretninski imperij i porodično bogatstvo.

Weisselberg je 2023. proveo 100 dana na Rikers Islandu nakon što je osuđen za niz poreskih zločina u odvojenom slučaju, a 2024. se vratio u zatvor nakon što je priznao krivicu za krivokletstvo zbog iskaza datog tokom blokbasterskog slučaja prijevare protiv predsjednikovog biznisa. Iste godine, sudija je utvrdio da su se Trump i njegovi poslovni partneri nezakonito obogatili prevarivši banke i investitore kroz decenijsku shemu dobijanja povoljnih uslova finansiranja.

Predsjednikovo ime pojavljuje se hiljadama puta u milionima dokumenata koje je Ministarstvo pravde objavilo kao dio zakona koji je Trump potpisao. Trump se družio s Epsteinom tokom 1990-ih i 2000-ih, a Epstein ga je jednom opisao kao svog “najbližeg prijatelja”. Trump nije optužen za krivična djela u vezi s Epsteinom, a njegovo pojavljivanje u Epsteinovim dosjeima ne sugerira suprotno. Predsjednik više puta negira bilo kakvu umiješanost i tvrdi da je prekinuo veze s pedofilom godinama prije nego što je došao pod istragu.

Bilješke iz Epsteinovih posljednjih sedmica u Metropolitanskom korektivnom centru u New Yorku pokazuju očajnički slom, a sastanci s advokatima uglavnom su se vrtjeli oko njegovog prezira prema bivšim prijateljima koji su se počeli javno distancirati od njega, prema The Timesu. “Ne mogu ovo”, rekao je svojim advokatima. U bilješkama je izrazio strah da će biti zapamćen kao “milijarder pedofil u zatvoru”; zatvorski čuvari su, prema njegovim riječima, rekli njegovom cimaru da “ako ga izmlati, neće podnijeti prijavu”. Također je napisao da mu je “rečeno da nabavi pelene umjesto da koristi toalet”.

Istraga The New York Timesa, koja se oslanja na sudske dokumente, prethodno objavljene Epsteinove dosjee i više od 50 novih intervjua, postavlja kritična i vjerovatno neodgovoriva pitanja o njegovom razmišljanju prije nego što je pronađen mrtav 10. augusta 2019. Dok Ministarstvo pravde želi zaključiti slučaj Epstein, dvostranački pritisak da se istraže ljudi iz njegovog okruženja, uključujući predsjednika, samo se ubrzao, s izdavanjem subpoena za intervjue s istaknutim ličnostima, bivšim zaposlenicima i zvaničnicima. Odbor za nadzor Predstavničkog doma obavio je seriju intervjua s preživjelima, čija su svjedočenja dovela do krivičnih prijava protiv najmanje dvije osobe povezane s Epsteinom.