Lucas Herrington i Jason Geria, koji su rođeni u razmaku od 14 godina, imali su potpuno različite puteve do Svjetskog prvenstva, ali obojica su odlučna dati sve od sebe nakon što su se našli na konačnom spisku Australije.

Herrington, koji ima 18 godina i najmlađi je igrač u australskom timu te 11. najmlađi na turniru, doživio je munjevit uspon od svog profesionalnog debija prije samo 17 mjeseci.

“Posebno je biti na Svjetskom prvenstvu u mladoj dobi”, izjavio je štoper nakon treninga u australskoj bazi u srijedu. “Želim dati sve od sebe da pomognem zemlji i učinim je ponosnom. To ću činiti svaki put kad izađem na teren, svake minute koju dobijem.”

Herrington nije nepoznat u Sjedinjenim Državama, budući da je odigrao svaku minutu svih 15 utakmica za Colorado Rapids u prvoj polovini svoje prve sezone u Major League Socceru (MLS) ove godine.

“Vjerovatno ne bih došao da nisam dobio te minute u Coloradu”, rekao je.

Branič rođen u Brisbaneu debitovao je za reprezentaciju u martu, ali je ostavio dovoljno snažan utisak da bude pozvan u SAD na Svjetsko prvenstvo.

Herrington je odlučan ostati prizemljen, odajući priznanje podršci osoblja, saigrača poput iskusnog golmana Mathew Ryana i svojih roditelja, koji će putovati u Vancouver na prvu utakmicu Australije protiv Turske 13. juna.

Dok je Herringtonov uspon bio munjevit, Geriaova internacionalna karijera bila je poput polaganog sagorijevanja.

Tridesettrogodišnji desni bek, koji je preko roditelja imao pravo igrati za Ugandu, prvi put je zaigrao za Australiju pod tadašnjim selektorom Angeom Postecoglouom 2016. godine.

Propustio je Svjetska prvenstva 2018. i 2022., ali je poziv dobio od Tonyja Popovića nakon što je njegov bivši trener iz Melbourne Victoryja preuzeo Socceroose krajem 2024.

Geria je osvojio svoj drugi nastup osam godina nakon prvog i od tada je postao stalni član Popovićevih sastava.

“Jednostavno sam vrlo zahvalan što se ukazala ova prilika i što sam ustrajao u napornom radu koliko god jesam, vjerujući da bi se jednog dana nešto ovako moglo desiti meni”, rekao je.

“Iskreno, još uvijek se štipam što sam dio konačnih 26 ovdje u baznom kampu i što se pripremam za Svjetsko prvenstvo.”