Pobjeda protiv Uzbekistana u posljednjem kolu grupe donijela bi DR Kongu ne samo prolazak u osminu finala već i priliku da zaboravi poluvjekovnu sramotu.

Iako obje selekcije i dalje imaju teoretske šanse za plasman među 32 najbolje, Uzbekistan bi morao ubjedljivo slaviti kako bi se našao među osam najboljih trećeplasiranih iz 12 grupa.

Azijski debitant izgubio je od Kolumbije i Portugala uz osam primljenih golova i još uvijek je bez bodova, dok Kongo ima jedan bod nakon remija s Portugalom u prvom kolu i poraza od Kolumbije u drugom, gdje su primili pogodak u finišu.

Trijumf u Atlanti donio bi DR Kongu četiri boda, što bi bilo dovoljno za prolazak u nokaut fazu, što se činilo gotovo nemogućim prije sedam mjeseci kada su ušli u baraž za najbolje drugoplasirane iz afričkih kvalifikacija nakon što nisu direktno izborili plasman.

U baražu su eliminisali Kamerun i Nigeriju, a potom u martu savladali Jamajku u međukontinentalnom play-offu, odigravši ukupno 13 utakmica prije nego što su obezbijedili vizu.

Ovo je tek drugi nastup DR Konga na Svjetskom prvenstvu, 52 godine nakon 1974. kada su nastupali kao Zair i bili predmet podsmijeha, primivši 14 golova u tri utakmice bez postignutog pogotka.

Tada su smatrani naivnim i daleko iza savremenih trendova, pa je ponovni plasman na Mundijal prilika za iskupljenje.

“Nakon 52 godine imati priliku da izbrišemo lošu sliku iz 1974. mora se smatrati ogromnim uspjehom”, rekao je Kabulo Mwana Kabulo, dugogodišnji hroničar kongoanskog nogometa i bivši ministar sporta, te dodao: “Ono što se desi na Mundijalu je bonus, a prolazak u sljedeću rundu bio bi divan.”

Uzbekistan, s druge strane, želi nastaviti sakupljati dragocjeno iskustvo na međunarodnoj sceni, a možda i osvojiti prve bodove na Svjetskom prvenstvu.

“Tražio sam od igrača da budu hrabriji, da igraju fudbal i da se ne boje. Sa takvim mentalitetom rastete kao tim i pojedinačno”, kazao je Fabio Cannavaro, koji je osvojio Mundijal s Italijom 2006. godine.