Francuska je otvorila istragu o trgovini ljudima nakon što je američka administracija u januaru objavila novu dokumentaciju iz postupka protiv osramoćenog finansijera Jeffreyja Epsteina, koji je preminuo u zatvoru 2019. godine dok je čekao suđenje za navodnu trgovinu maloljetnicama radi seksualnog iskorištavanja.

Pariška glavna tužiteljica Laure Beccuau izjavila je za radio RTL da se nakon javnog poziva u februaru javilo dvadesetak žrtava, od kojih su neke već bile poznate istražiteljima iz ranijih slučajeva.

„Međutim, pojavile su se i nove žrtve za koje ranije nismo imali saznanja. Riječ je o desetak njih“, kazala je Beccuau.

Ona je dodala da su odlučili da ih saslušaju.

„Neke od njih borave u inostranstvu, pa su istražitelji pokušali da dogovore termine koji bi im odgovarali kada budu u mogućnosti da dođu u Paris“, pojasnila je Beccuau.

Francuski sudije istražuju moguća krivična djela počinjena na teritoriji Francuske, kao i ona u kojima su učestvovali francuski državljani koji su omogućavali Epsteinove zločine.

Istražitelji pregledaju Epsteinove dokumente i provjeravaju svako ime koje su spomenule žrtve koje su se javile, izjavila je tužiteljica.

„Ponovo smo uzeli Epsteinove računare, njegove telefonske ispise i adresare“, kazala je Beccuau.

Dodala je da će njen tim „podnositi zahtjeve za međunarodnu pravnu pomoć“.

Francuski istražitelji pretražili su Epsteinov luksuzni stan u Parisu još u septembru 2019. godine, mjesec dana nakon što je pronađen obješen u svojoj zatvorskoj ćeliji u New Yorku.

Među žrtvama koje su već bile poznate istražiteljima su žene koje su istupile tokom istraga protiv bivšeg šefa evropske agencije za modele Geralda Mariea i pokojnog modnog agenta Jean-Luca Brunela.

U martu je petnaest žena pozvalo Francusku da istraži Mariea zbog mogućih veza s Epsteinom.

Istražitelji su 2023. godine zatvorili jednu drugu istragu o optužbama da je Marie počinio seksualno zlostavljanje osamdesetih i devedesetih godina prošlog vijeka, jer je nastupila zastara.

Francuske vlasti uhapsile su Brunela 2020. godine zbog optužbi za seksualno zlostavljanje maloljetnica i nabavku žrtava za američkog milijardera. Pronađen je mrtav u zatvoru 2022. godine.

Dvije bivše manekenke izjavile su za AFP da ih je modni skaut Daniel Siad pripremao kako bi ih predao Epsteinu u jednom slučaju tokom dvijehiljaditih, a Marieu u drugom slučaju tokom devedesetih.

„U najnovijoj istrazi o trgovini ljudima još niko od osoba koje bi potencijalno mogle biti umiješane nije saslušan“, rekla je Beccuau. Epstein je 2008. godine priznao krivicu za podvođenje djevojke mlađe od 18 godina za prostituciju i odslužio 13 mjeseci zatvora prije nego što je pušten na slobodu.