Arsenal je uputio ozbiljno upozorenje Manchester Cityju u borbi za titulu premierligaša, pošto je u subotu na svom terenu savladao Fulham sa 3:0 i tako stekao prednost od šest bodova na vrhu tabele.

Viktor Gyokeres je dvaput zatresao mrežu u prvom poluvremenu na Emiratesu, čime je svoju ekipu odveo u sigurno vodstvo, a pridružio mu se i Bukayo Saka, dok su “tobdžije” dodatno pojačale pritisak na gradskog rivala.

Bio je to savršen dan za Arsenal, koji će sada ponovo imati kontrolu nad svojom sudbinom ukoliko City ne uspije pobijediti u prvoj od svoje dvije utakmice manje, u ponedjeljak na gostovanju kod Evertona.

Nade West Hama u opstanak pretrpjele su udarac porazom od 3:0 na gostovanju kod Brentforda, koji je ovom pobjedom otvorio mogućnost prvog plasmana u evropska takmičenja u svojoj istoriji.

Newcastle United se trgao iz krize pobjedom od 3:1 na domaćem terenu protiv Brighton & Hove Albiona, što je predstavljalo pravovremeni podstrek za menadžera Eddieja Howea.

“Osjećaj je bio užasan za nas posljednjih nekoliko sedmica. Pokušavali smo promijeniti našu sreću”, rekao je Howe, čija je ekipa prekinula niz od četiri poraza.

Sunderland je odigrao 1:1 protiv ispalog Wolverhamptona na gostovanju, a meč je obilježio crveni karton igrača Sunderlanda Danea Ballarda u 24. minutu zbog povlačenja za kosu napadača domaćina Tolua Arokodarea – isti prekršaj zbog kojeg je crveni karton u januaru dobio Evertonov Michael Keane.

Nakon što je prednost od deset bodova nestala, a City ih je zbacio sa vrha pobjedom nad Burnleyjem 23. aprila, činilo se da se Arsenalove nade za prvu titulu od 2004. godine polako gase.

Međutim, odgovorili su na ubjedljiv način s dvije uzastopne pobjede i, iako City ima dvije utakmice manje, Arsenal je u posljednjem trenutku povratio zamah.

Prošle sedmice domaća pobjeda 1:0 nad Newcastleom bila je teška, ali su u prvom poluvremenu razbili desetoplasirani Fulham u dominantnoj igri.

“Pokazali smo puno autoriteta, odlučnosti i pribranosti. Donijeli smo mnogo energije na stadion”, rekao je menadžer Mikel Arteta, koji je na kraju meča orkestrirao ovacije navijača. “Bila je to sjajna izvedba.”

Gyokeres je u devetoj minuti sproveo loptu u mrežu nakon niskog centaršuta Sake, a domaćini su udarili još dvaput pred kraj prvog poluvremena.

Saka je snažno opalio i savladao bivšeg Arsenalovog golmana Bernda Lenea na bližoj stativi, a švedski napadač Gyokeres je u sudijskoj nadoknadi prvog dijela glavom postigao svoj drugi gol.

Artetina ekipa je u drugom poluvremenu smanjila tempo, s jednim okom uprtim u utorak i uzvratnu polufinalnu utakmicu Lige prvaka na domaćem terenu protiv Atletico Madrida, ali Fulham, koji nikada nije pobijedio na gostovanju kod Arsenala u 33 ligaška susreta, nije pružio mnogo otpora.

West Ham je imao priliku da dodatno pritisne Tottenham u borbi za opstanak.

Da su pobijedili kod Brentforda, stekli bi prednost od pet bodova, ali nije bio njihov dan – tri puta su pogodili okvir gola u porazu koji bi mogao biti skup.

Ostali su na 17. mjestu, dva boda iznad zone ispadanja s tri utakmice do kraja, ali će Nuno Espirito Santoova ekipa pasti u nju ako Tottenham u nedjelju pobijedi Aston Villu.

Autogol Konstantinosa Mavropanosa u 15. minuti donio je Brentfordu vodstvo, ali je West Ham snažno odgovorio, s Valentinom Castellanosom koji je dvaput pogodio okvir, a nesretni Mavropanos je imao izjednačenje poništeno zbog ofsajda nakon VAR provjere.

Brazilski napadač Thiago je početkom drugog poluvremena realizirao penal – svoj 22. ligaški gol sezone – i udvostručio prednost Brentforda, a Mikkel Damsgaard je posuo sol na ranu gostima nakon što su ponovo bili zaustavljeni okvirom gola kada je udarac Crysencija Summervillea pogodio prečku.

Brentford se popeo na šesto mjesto – poziciju koja bi vodila u Ligu prvaka u slučaju da Aston Villa osvoji Evropsku ligu i završi na petom mjestu.

“Mnogo se pričalo o važnosti ove utakmice za West Ham, ali ovo je bio veliki meč i za nas”, rekao je menadžer Brentforda Keith Andrews. Njegova ekipa ima 51 bod iz 35 utakmica, Brighton 50, a Bournemouth, koji ima utakmicu manje, 49 bodova.