Ciudad Real Central Airport, poznat i kao Don Quijote Airport, trebao je postati veliko evropsko čvorište i olakšanje za madridski aerodrom Barajas, no sada je simbol jednog od najvećih infrastrukturnih neuspjeha na kontinentu. Projekat, koji je otvoren 2008. godine kao prvi privatni međunarodni aerodrom u Španiji, oslanjao se na nadu da će privući niskobudžetne avioprijevoznike, teretni saobraćaj i dio međunarodnih putnika te rasteretiti prijestolnicu.

Glavna prednost bila je blizina Madrida i planirana veza brzom željeznicom AVE, koja bi put do centra grada skratila na manje od sat vremena. Ipak, željeznička stanica nikada nije zaživjela. U projekat je uloženo oko 1,1 milijardu eura, a izgrađena je pista duga 4.100 metara, terminal za veliki međunarodni saobraćaj i kapacitet od dva miliona putnika godišnje, uz mogućnost širenja. Pista je čak mogla primiti i Airbus A380, najveći putnički avion na svijetu.

Međutim, aerodrom nikada nije uspio osigurati dovoljan broj avioprijevoznika niti postići očekivani saobraćaj. U pojedinim razdobljima imao je samo nekoliko letova sedmično, dok su finansijski problemi rasli. Već 2012. godine bankrotirao je i gotovo u potpunosti obustavio rad, postavši jedan od najpoznatijih evropskih “aerodroma duhova”.

Posebno je zanimljiva bila sudska prodaja 2015. godine, kada je kineska kompanija Tzaneen International ponudila svega 10.000 eura za cijeli kompleks, što je sud odbio kao prenisku ponudu. Godinu kasnije aerodrom je ipak prodat za oko 56 miliona eura, što je tek mali dio prvobitne investicije.

Danas Ciudad Real nema ulogu koju su mu investitori namijenili. Umjesto miliona putnika, terminali i piste uglavnom služe za dugoročno parkiranje aviona, skladištenje letjelica van upotrebe, održavanje flota avioprijevoznika te snimanje filmova, serija i reklama. Tokom pandemije COVID-19 pistama su bile prizemljene desetine aviona kompanija poput Lufthanse i Iberije, a suha klima i prostor pokazali su se idealnim za čuvanje neaktivnih letjelica.

Ciudad Real se danas često spominje kao primjer infrastrukturnog projekta nastalog tokom španskog građevinskog buma prije finansijske krize 2008. godine, koji nije ostvario zacrtane ciljeve.