More engleskih navijača u crveno-bijelim dresovima pjevalo je pjesmu “Hey Jude” The Beatlesa u čast Judea Bellinghama nakon što je Engleska pobijedila Panamu 2:0, što je bila savršena pozadina za igrača koji je postao središnja figura engleskog nastupa na Svjetskom prvenstvu.

Bellingham je postigao ključni gol koji je Engleskoj prijeko trebao u subotu, jednom zatresavši mrežu i asistiravši Harryju Kaneu u pobjedi koja im je osigurala prvo mjesto u Grupi L i potencijalno lakši put kroz nokaut fazu turnira.

Nakon mukotrpnog prvog sata u kojem je Engleska dominirala posjedom, ali stvorila malo prilika, Bellingham je prekinuo mrtvu točku u 62. minuti, gurajući loptu u mrežu iz kornera Bukaya Sake iako je bio čvrsto markiran.

Pet minuta kasnije ubacio je loptu za Kanea, koji je skočio više od čuvara i glavom zabio za historijski 11. gol na Svjetskim prvenstvima u dresu Engleske.

Radost poslije utakmice bila je u oštrom kontrastu s njegovom teškom sezonom u Realu Madrid, koju su obilježile povrede i nestalnost.

Također je doživio komplikovan odnos s engleskim navijačima, izazvavši kritike na društvenim mrežama.

Dvadesetdvogodišnjak je odgovorio na kritike nakon pobjede Engleske nad Hrvatskom 4:2 u prvom meču, u kojem je također postigao gol, izjavivši: “Lično mi je bilo lijepo ostaviti buku po strani i samo pokazati svojoj zemlji i saigračima koliko sam posvećen pomaganju da pokušamo pobjeđivati.”

U subotu je Engleska sve napetije tražila otvor i nalazila malo nagrade.

Panamska tvrdoglava odbrana počela je testirati strpljenje navijača i postavljati neugodna pitanja o oštrini Engleske prije nego što je Bellingham pružio odgovor.

“Prvi zadatak je obavljen”, rekao je. “Došli smo ovdje da to radimo u dijelovima, dobro smo prošli kroz predigru i ostvarili prvi zadatak – prošli smo grupu i osvojili je.”

“Znamo na kojem smo nivou i šta želimo postići, a to smo uradili u drugom poluvremenu. Svaki dan moramo pokušati napredovati i na nama je da to uradimo.”

Selektor Engleske Tuchel pohvalio je Bellinghamov doprinos.

“Dobra partija, drago mi je što je u ovakvoj formi i svako je uradio što je trebalo, a Jude je bio veliki dio toga”, rekao je Tuchel.

Bellingham je bio zadovoljan što je asistirao Kaneu da postane najbolji strijelac Engleske na Svjetskim prvenstvima sa 11 golova.

“On nastavlja podizati svoj nivo i to je nevjerovatno”, rekao je Bellingham. “To je sve što zaslužuje. Vidite trud koji ulaže kao kapiten i kako nas vodi. Njegov kvalitet govori sam za sebe, on je najbolji.”

Bellingham je također postao najmlađi evropski igrač koji je nastupio na četiri uzastopna velika turnira – Svjetska prvenstva i Evropska prvenstva – na ovom takmičenju.