Počinje 17. Evropsko prvenstvo u rukometu u Skandinaviji

Francuska reprezentacija ulazi na ovo prvenstvo kao branilac titule, koju je osvojila prije dvije godine u Njemačkoj pobijedivši Dansku nakon produžetaka. Bronzanu medalju na tom takmičenju osvojila je Švedska.

Ovo je tek drugi put u istoriji da tri zemlje zajednički organizuju evropsko prvenstvo. Danska, Norveška i Švedska će biti domaćini različitih faza takmičenja. Utakmice grupne faze odigrat će se u Herningu (Danska), Oslu i Bærumu (Norveška) te Malmöu i Kristianstadu (Švedska).

Na završnom turniru učestvuje 24 reprezentacije koje su se izborile kroz zahtjevan kvalifikacioni ciklus. Među njima su tradicionalne sile poput Francuske, Danske, Španije, Njemačke, Hrvatske i Švedske, ali i sve afirmisanije selekcije kao što su Gruzija, Italija i Farski Otoci.

Favoriti i njihove šanse

Dansku reprezentaciju, koju od 2017. godine vodi Nikolaj Jacobsen, od 2019. do prošle godine krasila su četiri uzastopna naslova svjetskog prvaka. U međuvremenu su osvojili i zlato na Olimpijskim igrama u Parisu 2024. godine. Danci su zlato osvojili i na Olimpijadi 2016. u Rio de Janeiru, dok su pet godina kasnije u Tokiju stigli do srebra.

Francuzi su u posljednje vrijeme bili jedni od rijetkih koji su uspijevali pobjeđivati Dance na velikim takmičenjima. Iako su odmah iza njih na svjetskoj rang-listi, zbog povrede jedne od svojih najvećih zvijezda, Nedima Remilija, ne ulaze među glavne favorite za osvajanje zlata na ovom Evropskom prvenstvu.

Njihova titula osvojena prije dvije godine u Njemačkoj donekle je bila iznenađenje u odnosu na prognoze prije prvenstva, ali ne i po igri koju su pokazali u finalu. Francuzi su tada dominirali, iako su Danci uspjeli izvući produžetke, što je bilo maksimum što su mogli postići protiv izuzetno dobro pripremljene francuske ekipe.

Tom titulom Francuzi su prekinuli desetogodišnji post na Evropskim prvenstvima. Sa četiri naslova, oni su druga najuspješnija reprezentacija na prvenstvima Starog kontinenta. Na vrhu su Šveđani sa pet titula, koji su i ovog puta među najistaknutijim ekipama domaćeg prvenstva. Posljednji put su slavili 2022. godine.

Danci sa svoje dvije titule tek su četvrti na vječnoj listi, iza Španije. Na evropsku krunu čekaju još od 2012. godine, kada su slavili u Srbiji. Prema najnovijim prognozama, odmah iza Danske po snazi slijede Njemačka i Švedska, dok visoko kotiraju i Islanđani, koji su čak četvrti na listama, ispred Francuske.

Format takmičenja i otvaranje

Reprezentacije su podijeljene u šest grupa po četiri selekcije, a već preliminarna runda donosi niz vrhunskih duela. Po dvije najbolje reprezentacije iz svake grupe izborit će plasman u glavnu rundu, nakon koje slijede polufinale i finale.

Završnica prvenstva bit će odigrana u Herningu, u jednoj od najpoznatijih rukometnih dvorana u Evropi. EHF EURO 2026 najavljuje se kao jedno od najkvalitetnijih prvenstava do sada, uz snažne domaćine, brojne rukometne sile i sve veći broj selekcija koje mogu ravnopravno parirati favoritima.

Prepune dvorane u Skandinaviji i velika pažnja javnosti garantuju pravi rukometni spektakl već od prvog dana takmičenja. Prvenstvo će biti otvoreno susretima između Španije i Srbije te Francuske i Češke od 18 sati, dok od 20:30 igraju Njemačka – Austrija i Norveška – Ukrajina.