U velikom noćnom napadu ukrajinskih dronova i projektila na rusku luku Novorosijsk, oštećena su dva velika terminala za izvoz žitarica, a pogođena je i posljednja velika ruska pomorska baza na Crnom moru. Lokalne vlasti potvrdile su smrt troje ljudi, uključujući osmogodišnje dijete, dok je 24 osobe zadobilo povrede.

Predsjednik Volodymyr Zelenskyy izjavio je da je Kijev izveo koordiniranu operaciju koristeći rakete, zračne i pomorske dronove s ciljem udara na rusku bazu, pri čemu nije spomenuo terminale za žito. Ukrajinska vojska je naknadno saopćila da su pogođena četiri ruska ratna broda, uključujući dvije fregate, dok ruska strana nije dala komentar na te tvrdnje.

Zelenski je na društvenim mrežama poručio da okupatorska flota i infrastruktura koja je podržava neće biti sigurni dok traje ruska agresija. Većina ruske crnomorske flote smještena je u Novorosijsku, jednoj od najvećih ruskih luka, nakon što je premještena iz baze u Sevastopolju na Krimu zbog učestalih ukrajinskih napada.

Jedna velika kompanija za trgovinu žitaricama potvrdila je ruskoj agenciji TASS da je njen terminal pogođen, dok su i iz druge kompanije to potvrdili za Reuters i ruski portal RBK. Rusko ministarstvo poljoprivrede saopćilo je da radi na preusmjeravanju tereta prema lukama na Baltičkom i Kaspijskom moru, kao i na kopnene rute, navodeći “trenutna logistička ograničenja” bez direktnog spominjanja ukrajinskih napada.

Tokom noći u Novorosijsku su se čule uzastopne eksplozije dok je protuzračna odbrana pokušavala presresti ciljeve. U srijedu je u gradu proglašeno vanredno stanje jer su dronovi pogodili područja oko luke i oštetili cjevovode, što je dovelo do prekida u snabdijevanju vodom.

Ovaj napad uslijedio je nakon što su se ovog ljeta, poslije perioda relativnog zatišja, ponovo pojačali uzajamni udari na Crnom moru. Guverner regije Veniamin Kondratjev izvijestio je da je na drugoj lokaciji u regiji jedan muškarac poginuo od krhotina drona, te da je pogođeno nekoliko lokacija u okolini Krasnodara s “nekoliko stotina dronova”, pri čemu su oštećeni deseci zgrada.

S druge strane, Moskva je izvela noćne zračne napade u kojima je od utorka do srijede u Ukrajini poginulo najmanje 11 civila, a većina ih je stradala kada je Rusija balističkim projektilima i vođenim bombama pogodila grad Zaporižje na jugu zemlje.

Posljednja preostala pomorska ruta iz Ukrajine ozbiljno je ugrožena zbog ruskih napada na teretne brodove i luku u Odesi, kojima Moskva pokušava odvratiti strane kompanije od trgovine s Ukrajinom. Ukrajinski agrobiznis klub (UCAB) u julu je izvijestio o padu izvoza od 23 posto.

Istovremeno, Ukrajina je postala sve vještija u izvođenju napada dugog dometa na ruski teritorij, a njeni nedavni udari na brodove u istočnom dijelu Crnog mora poremetili su i ruske isporuke žita.

Rusija je najveći svjetski izvoznik pšenice, ali prema analitičkoj kompaniji iz Moskve, izvoz za avgust mogao bi pasti za više od polovice u odnosu na prosjek istog mjeseca u posljednjih pet godina zbog poremećaja u Crnom i Azovskom moru. Glasnogovornica ruskog ministarstva vanjskih poslova Marija Zaharova optužila je u srijedu Ukrajinu za napade na rusko žito i poljoprivrednu infrastrukturu.

Ona je ustvrdila da to dovodi do rasta cijena hrane u svijetu i sve veće nestašice žitarica, te poručila da će Rusija nastaviti napadati “objekte koje ukrajinske oružane snage koriste na Crnom moru za destabilizaciju plovidbe” sve dok se “potpuno ne uklone prijetnje sigurnosti u Azovskom i Crnom moru”.

Zabrinutost oko utjecaja rata na globalnu opskrbu hranom prisutna je od početka ruske invazije 2022. godine, a Rusija i Ukrajina zajedno čine značajan udio u svjetskoj trgovini žitaricama. Crnomorska inicijativa za žito iz 2022., prema kojoj je Rusija pristala ukinuti blokadu ukrajinskog izvoza, propala je nakon što je Moskva sljedeće godine nastavila s napadima na brodove koji koriste morske koridore prema Odesi.