Nekadašnji prvi čovjek Hongkonga nakon što je ta teritorija izašla iz britanske kolonijalne uprave, Tung Či-hva, preminuo je danas u 89. godini, potvrđeno je iz njegovog ureda.

Kako je saopćeno, smrt je nastupila mirno, uz članove porodice, javio je AP.

Tung, koji je prije politike bio brodski magnat bez većeg političkog iskustva, izabran je 1997. na poziciju prvog lidera Hongkonga nakon što je teritorija vraćena pod suverenitet Kine.

Prve godine nakon primopredaje vlasti bile su izuzetno osjetljive, prenosi agencija.

Koncept “jedna zemlja, dva sistema” podrazumijevao je da Hongkong zadrži građanske slobode dio institucija iz britanskog perioda, dok bi Peking imao odlučujuću riječ u ključnim pitanjima poput političkih reformi.

Tung je bio poznat po izuzetnoj radnoj etici, te je zbog dugog radnog vremena dobio nadimak “7-11”, ali su njegove političke vještine i, kako se smatralo, oklijevanje u velikim krizama umanjili njegovu popularnost.

Nedugo nakon stupanja na dužnost 1997. godine, Hongkong je pogodila epidemija ptičjeg gripa, s prvim zabilježenim slučajevima prenošenja virusa na ljude, dok je ekonomiju pogodila i finansijska kriza u Aziji.

Tungova reakcija na te krize bila je izložena oštrim kritikama.

Uprkos problematičnom prvom mandatu, Tung je 2002. ponovo izabran, bez protivkandidata, navodi agencija.

Godinu kasnije Hongkong je pogodio SARS, teški akutni respiratorni sindrom, koji je odnio gotovo 300 života i nanio veliku štetu privredi.

Na protestima 2004. godine, građani su tražili neposredne izbore za lidera i čitav parlament.

Tung je stao uz stav kineskih vlasti, koje su te zahtjeve odbile.

On je 10. marta 2005. potvrdio da napušta funkciju, navodeći zdravstvene razloge i negirajući tvrdnje o pritisku iz Pekinga na ostavku.

Rođen je u Šangaju 29. maja 1937. godine, a porodica mu se 1947. preselila u Hongkong.

Diplomirao je pomorsko inženjerstvo na Univerzitetu u Liverpoolu 1960. godine, nakon čega je radio za General Electric i porodičnu brodarsku kompaniju u SAD-u, da bi se 1969. vratio u Hongkong.

Nakon povlačenja s dužnosti osnovao je istraživački centar i ostao blizak Pekingu.

Tokom masovnih protesta 2019. u Hongkongu, podržao je kineske vlasti i politiku “jedne zemlje, dva sistema”.

U septembru te godine, Tung se našao među 42 osobe kojima je kineski predsjednik Xi Jinping u Pekingu uručio državna odlikovanja za doprinos zemlji.

Tung je dobio priznanje zbog zalaganja za provođenje politike “jedna zemlja, dva sistema”.

Posljednjih godina rijetko se pojavljivao u javnosti, prenosi Tanjug.