Najmnogoljudniji australijski grad Sidnej suočio se u subotu s iznenadnim toplotnim talasom koji je donio temperature znatno iznad prosjeka i povećao opasnost od šumskih požara, zbog čega su vlasti uvele zabranu paljenja vatre.

Ovakvo vrijeme posljedica je snažnog klimatskog obrasca El Nino u Pacifiku, koji se očekuje među najjačima u posljednjim decenijama, a koji donosi toplije i sušnije uvjete južnoj Australiji tokom proljeća od septembra do novembra.

Prema podacima meteorološke službe, u glavnom gradu Nove države Novi Južni Vels, gdje živi 5,6 miliona ljudi, temperature su trebale dosegnuti 33 stepena Celzijusa, što je gotovo 13 stepeni više od prosjeka.

Na aerodromu u Sidneju već u 11:30 časova izmjereno je 28,6 stepeni Celzijusa, više od sedam stepeni iznad prosječne maksimalne temperature za septembar, pokazuju podaci prognozera.

Prognozer je upozorio da će svjež do jak i olujan sjeverozapadni vjetar, zajedno sa suhim i neuobičajeno toplim uvjetima, dovesti do povećane opasnosti od požara u širem regionu Sidneja.

Vatrogasne vlasti izdale su zabranu paljenja vatre u Sidneju i ocijenile rizik od požara kao “ekstreman”, što je druga najviša kategorija opasnosti.

Klimatske promjene čine ekstremne vrućine i požarno vrijeme sve češćim u Australiji, zemlji sklonoj požarima s oko 27 miliona stanovnika. U januaru su hiljade vatrogasaca gasile požare na jugoistoku koji su uništili kuće, ostavili bez struje hiljade domova i spalili velike površine šume.