Australija je potvrdila prvi slučaj ptičjeg gripa H5N1 kod sisara, nakon što je virus otkriven kod morskog lava u Južnoj Australiji.

Zemlja se suočava sa sve većim brojem slučajeva visokopatogene avijarne influence od juna, a prvi masovni pomor morskih ptica zabilježen je ovog mjeseca, što ukazuje na širenje zaraze koja je počela od migratornih ptica.

Nadležni su potvrdili da je zaraženi morski lav pronađen u obalnom gradu Beachport, oko 310 kilometara južno od Adelaideja.

Životinja, jedna od oko 100.000 u vodama te države, pronađena je mrtva bez vidljivih povreda.

Ministarka poljoprivrede Julie Collins izjavila je da smrt te životinje nije povezana s drugim oboljelim ili uginulim morskim sisarima, te da je nemoguće izbjeći velike gubitke kada se virus proširi u prirodi.

Australija je bila posljednji kontinent koji je prijavio ptičji grip, iako je virus otkriven krajem 2025. godine na subantarktičkom otoku Heard, gdje je usmrtio više od 13.000 mladunaca tuljana.

Glavna veterinarska službenica Južne Australije Skye Fruean upozorila je da su tuljani pod visokim rizikom od zaraze jer žive u blizini divljih ptica na stjenovitim obalama.

Fruean je istakla da životinje nesumnjivo dolaze u kontakt s visokim koncentracijama virusa u svom okruženju.

Vlada je saopćila da H5N1 nije zabilježen u peradi ili poljoprivredi, te da je do sada potvrđeno 297 slučajeva širom zemlje.