Veliki požar u prirodnom parku na istoku Belgije progutao je gotovo 3.000 hektara, a vlasti Valonije upozorile su u nedjelju ujutro da su uvjeti i dalje teški. Vjetar je tokom noći često mijenjao smjer, što dodatno otežava gašenje.

Stotine mještana okolnih sela dobilo je u subotu naredbu za evakuaciju dok se vatrogasci bore s jednim od najtežih šumskih požara u istoriji zemlje. Veliki dijelovi rezervata prirode pretvoreni su u zgarište.

Pojačanje je stiglo iz cijele zemlje, a pomoć su poslale i druge članice EU-a, uključujući helikoptere i avione za gašenje. Požar je izbio u parku High Fens, nedaleko od njemačke granice, i brzo se proširio.

Vlasti su ocijenile da je riječ o najvećem požaru u modernoj istoriji Belgije. Vatra je zahvatila tresetišta i borove šume, a slična katastrofa dogodila se i 1911. godine, također tokom ekstremnih vrućina i suše.

David Rodolfs, vlasnik restorana u Waimesu, ispričao je kako je pepeo padao na stolove, pa su gosti morali napustiti lokal. Kazao je da je posvuda bio dim i da se ništa nije vidjelo.

Zbog neravnog terena, vatrogasci ne mogu koristiti uobičajene metode gašenja, pa su se povukli na rub šume i prepustili vatri da proguta dijelove vrijesišta. Situacija je složena i uvelike zavisi od zračnih snaga.

U subotu poslijepodne naređena je preventivna evakuacija dijelova sela Sourbrodt i Butgenbach, a oko 600 ljudi dobilo je nalog da napusti svoje domove. U obližnjem Malmedyju otvoreno je sklonište za evakuirane.

Portparol valonskih vlasti Nicolas Yernaux upozorio je da požar još nije pod kontrolom i da postoji opasnost da se vatra približi kućama. Naglasio je da su angažirani svi raspoloživi resursi za zaštitu imovine.

Belgija je aktivirala mehanizam civilne zaštite EU-a, pa su u pomoć stigli nizozemski helikopteri i švedski avioni. Europska povjerenica Hadja Lahbib istaknula je da je ovo najraniji početak sezone šumskih požara u sjevernim krajevima.

Zbog močvarnog terena, vatrogasci su se povukli i pustili da dijelovi vrijesišta izgore, jer je područje teško pristupačno. Ministar unutarnjih poslova Bernard Quintin rekao je da je šokiran brzinom i razmjerima štete.

Belgija se, poput većeg dijela Evrope, suočava s velikim vrućinama, a temperature su u petak dosegle 37 stepeni. Požar je udaljen samo nekoliko desetaka kilometara od velikog požara u Njemačkoj, gdje je evakuirano oko 1.800 ljudi.