Raketni razarač američke mornarice Benfold ostao je prošlog mjeseca bez funkcionalnog klima-uređaja, toaleta i kuhinje tokom četiri dana u tropskim uslovima Južnog kineskog mora, nakon kvara na pogonu.

Prema saopćenju 7. flote SAD, incident s električnim generatorima dogodio se 24. jula za vrijeme rutinske patrole u Indo-Pacifiku.

Kapetan Matthew Comer, portparol 7. flote sa sjedištem u japanskoj luci Yokosuka, izjavio je da niko od posade nije povrijeđen te da su pokazali profesionalizam, otpornost i žilavost u suočavanju s izazovom.

Comer je potvrdio da je Benfold izgubio sposobnost manevriranja, a zbog kvara su otkazali kuhinja, klima-uređaj, toaleti i opskrba pitkom vodom.

Uzrok kvara još uvijek se istražuje.

Iako je Benfold često u sastavu eskadre koja prati nosač aviona George Washington, ovoga puta nije krenuo s njim prema Bliskom istoku; Washington treba zamijeniti Abraham Lincoln, na kojem su nedavno zabilježeni problemi s opskrbom.

Američka mornarica suočava se s pritiskom medija i demokrata u Kongresu zbog izvještaja o stanju na Lincolnu, koji je više od 200 dana u borbama protiv Irana bez povratka u bazu; opozicija tvrdi da je mornarica preopterećena zahtjevima sukoba s Teheranom i drugim zadacima širom svijeta.

Iako Comer nije precizirao lokaciju incidenta s Benfoldom, prosječna temperatura u Južnom kineskom moru posljednje sedmice jula kretala se između 32 i 37 stepeni Celzijusa.

Kapetan u penziji Karl Schuster opisao je za CNN kako je nekada bio na razaraču koji je četiri sata bio bez struje u vodama kod Portorika.

„Bilo je prilično stresno. Komanda je bila zabrinuta za moral i status zadatka, mehaničari su radili na popravci agregata, a navigator je pokušavao izračunati kuda plutamo i kakvo nas vrijeme očekuje”, rekao je Schuster.

Dodao je da se posada najviše brinula o vremenu i hrani, dok su kapetan i prvi oficir vodili brigu o svemu navedenom; po njegovim riječima, četiri sata kod Portorika blijede u poređenju s četiri dana u vodama blizu Kine.

Srećom po posadu Benfolda, nisu bili sami; raketna krstarica Robert Smalls osigurala je posadi tople obroke, a pomoć su pružili i drugi brodovi iz eskadre koja obično prati Washington, rekao je Comer; nakon četiri dana Benfold je odvučen u Subic Bay na Filipinima radi popravki, koje su završene 8. augusta.

Ovo je drugi put ove godine da je američki razarač ostao bez napajanja električnom energijom u zoni odgovornosti Pacifičke komande, koja se prostire od zapadne obale SAD do Indije i od Sjevernog do Južnog pola.

U maju je isti problem imao razarač Higgins, ali je kriza trajala samo nekoliko sati; mornarica nije rekla tačno gdje se incident desio, osim da se radi o „zoni Indo-Pacifika”.

Raketni razarači klase Arleigh Burke, poput Benfolda i Higginsa, predstavljaju okosnicu američke ratne mornarice; više od 70 ih je u aktivnoj službi, a na brodovima dužine 150 metara obično se nalazi između 329 i 359 članova posade.