Šezdesetšestogodišnji muškarac iz Oregona uhapšen je u utorak zbog ubistva svoje starije komšinice iz 1994. godine, što predstavlja potencijalni proboj u decenijama starom nerasvijetljenom slučaju.

Randall Joseph Gall priveden je u svom domu u Gastonu u vezi sa smrću Vete Hardebeck, saopćilo je Tužilaštvo okruga Washington. Gall, koji je u vrijeme njenog ubistva živio na susjednom imanju, optužen je za ubistvo drugog stepena i smješten u okružni zatvor bez prava na kauciju.

Hardebeck je pronađena mrtva ispred svoje kuće na ruralnoj farmi u Oregonu u februaru 1994. Policija je prvobitno vjerovala da je umrla od prirodnih uzroka ili nesreće, ali je obdukcija kasnije pokazala da je ubijena. Nikada niko nije bio uhapšen.

Međutim, napredak u forenzičkoj DNK tehnologiji na kraju je doveo istražitelje do Galla, tvrde tužioci. Šerifov ured okruga Washington ponovo je otvorio slučaj prošlog jula nakon što je dobio grant od 14.000 dolara od Udruženja istražitelja hladnih slučajeva Oregona.

Detektivi iz Jedinice za hladne slučajeve sarađivali su sa forenzičkim stručnjacima kako bi ponovo ispitali dokaze prikupljene s mjesta zločina, što je dovelo do identifikacije Galla kao osumnjičenog i njegovog hapšenja.

“Zahvalni smo Brothers Car Collection i Udruženju istražitelja hladnih slučajeva Oregona na ključnim grantovima koji su podržali napredno DNK testiranje i analizu”, izjavio je tužilac okruga Washington Kevin Barton u utorak. “Korištenje današnje nauke za rješavanje jučerašnjih zločina pomaže da se osigura pravda za žrtve, njihove porodice i našu zajednicu.”

Hapšenje bi moglo donijeti dugo očekivane odgovore za porodicu Hardebeck. U intervjuu za lokalni KGW 8 prošlog jula, njena kćerka Caroline Ledbury prisjetila se kako je pronašla majku “kako leži na betonu” na dan kada je ubijena.

Ledbury je rekla da vjeruje da ju je neko “pretukao do neprepoznatljivosti” prije nego što je inscenirao scenu da izgleda kao nesreća. U vrijeme intervjua, također je rekla da sumnja da je član porodice odgovoran, vjerujući da je Hardebeck ubijena jer im je odbila dati novac.

“Postoji kuhinjski prozor; izbacili su je kroz njega”, prisjetila se Ledbury. “Udarili su je toliko jako da je staklo puklo i probilo joj lubanju.”

“Ko god da ju je ubio, položio ju je, stavio joj glavu na komad drveta, kao da je pala i udarila glavom”, dodala je. “Prekrižili su joj ruke i nagomilali te komade drveta.”

Ledbury je svoju majku opisala kao predanu baštovanicu koja je “uvijek bila zauzeta”, ispunjavajući vrijeme cvijećem i vrtovima koje je voljela.