Nakon gotovo četiri decenije od smrti mlade majke Melisse Ellison, pronađene u svom domu na Floridi, 70-godišnji muškarac je priznao odgovornost. Gary Glowacz je sam kontaktirao policiju, izjavivši da želi “ispraviti stvari” zbog grižnje savjesti. Zločin se dogodio 1987. godine, a Ellison je ostavila 13-mjesečnu kćerku.

Ured šerifa okruga Clay primio je poziv 8. jula od Glowacza, koji je želio podijeliti informacije o neriješenom slučaju. Priznao je da je 20-godišnju Melissu udario komadom drveta tokom provale, tražeći novac.

Glowacz je detektivima rekao da je u martu ove godine naišao na članak o slučaju, što ga je navelo da shvati svoju umiješanost, jer do tada nije znao da je žena preminula.

Optužen je za ubistvo drugog stepena i oružanu provalu s nanošenjem ozljeda. Njegov advokat i tužilaštvo odbili su komentare, a Glowacz je u pritvoru bez jamčevine, s izlaskom pred sudiju zakazanim za prekosutra. U prvobitnoj istrazi niko nije bio uhapšen.

Melissu Ellison, poznatu kao Missy Taylor, pronašle su cimerice u spavaćoj sobi 28. decembra 1987. Mrtvozornik je utvrdio da je smrt posljedica udarca tupim predmetom u glavu.

Glowacz je istražiteljima objasnio da je te noći tražio novac ili predmete za prodaju kako bi kupio drogu. Živio je manje od kilometra od Melissine kuće, a istog dana kada je pronađena mrtva, uhapšen je zbog druge provale.

Prema njegovom iskazu, ušao je kroz prozor, zatekao Melissu s kćerkom Casie u krevetu, udario je jednom u glavu komadom drveta, a zatim odnio Casie na kauč i vratio se tražiti novac ispod madraca.

Detektivi su potvrdili da je Glowacz opisao detalje koji nikada nisu objavljeni, što je potvrdilo njegovu prisutnost. Slučaj je decenijama bio neriješen, a porodica je živjela s neizvjesnošću. Melissina kći Casie godinama je potiskivala osjećaje vezane uz majčinu smrt.

Prekretnica je nastupila prije oko 25 godina kada je Casie shvatila da je njena kći dostigla dob u kojoj je ona bila kada joj je majka ubijena. “Samo sam trebala shvatiti da je to mala Casie. Vidjela sam samu sebe”, rekla je.

Nakon Glowaczevog hapšenja, detektivi su prvo nazvali Casie. “Osjećaj je bio tačno onakav kakvom sam se nadala svaki put kad bih zamišljala da je to moguće”, izjavila je. Poziv su primile i Melissine sestre, Glenda Blandford i Sissy Bennett, koje su u vrijeme ubistva imale 17 i 15 godina. “Osjetila sam da je to to. Da se nešto dogodilo”, prisjetila se Bennett.

Obje sestre opisale su bol s kojom se porodica nosila. Njihovi roditelji godinama su bezuspješno nosili svaki trag policiji. “Toliko sam puta vodila majku u šerifov ured. Gledala sam kroz što prolazi i morala sam biti jaka. Vidjela sam svako razočaranje i svaki tračak nade”, ispričala je Blandford. Njihova majka Catherine Taylor umrla je 2019., ne dočekavši istinu.

Novi zamah istrazi dala je građanska inicijativa. Prijatelj porodice je 2018. prijavio slučaj neprofitnoj organizaciji Project: Cold Case, koja pomaže porodicama žrtava neriješenih ubistava. Organizacija je objavila stranicu s Melissinom pričom.

U januaru ove godine, šest mjeseci prije priznanja, porodica je uz pomoć organizacije održala konferenciju za novinare. Casie je tada uputila izravnu poruku ubojici. “Netko tačno zna što se dogodilo te noći. Netko se sjeća detalja koji nikada nije izgovoren. Netko s tim saznanjem živi gotovo četiri desetljeća. I netko tko ovo sada sluša zna da se radi o njemu”, rekla je.

Policija u Jacksonvilleu potvrdila je da je konferencija pomogla istrazi i da su nove informacije odigrale ulogu u hapšenju. “Iako hapšenje ne može ispuniti ogromnu prazninu u srcima Melissinih najmilijih, nadam se da je ovo još jedan korak prema iscjeljenju”, izjavio je u julu šerif T. K. Waters.

Iako je hapšenje donijelo pomak nakon gotovo 40 godina, porodica kaže da još ne osjeća olakšanje. Sjećanje na Missy i dalje je živo. Sestra Glenda sjeti je se svaki put kad je na plaži, koju je Missy obožavala. Sestra Sissy kupila je ljubičasti Jeep Wrangler jer je Missyina omiljena pjesma bila “Purple Rain” od Princea. Uspomena živi i kroz Casie, koja danas ima troje djece.

Za Casie Ellison, ovaj je slučaj obilježio cijeli njen život. “Za mene ne postoji razdoblje prije”, kaže ona. Porodica je zbog tuge i nedostatka odgovora nakon Melissine smrti izgubila još troje članova. “Ne znam hoće li pravda ikada biti službeno zadovoljena. Bilo je previše gubitaka. Da se ovo dogodilo ranije, dok je baka bila živa, možda bi odgovor bio drugačiji”, rekla je Casie.

Prije hapšenja, porodica je planirala zabavu u sjećanje na Missy. Blandford kaže da će se zabava održati, ali s novim molitvama. “I dalje se molimo za pravdu. Molimo Boga da baci pravo svjetlo na ovaj slučaj i vodi detektive da dođu do prave pravde. Jer trenutačno imamo hapšenje, a ne pravdu”, zaključila je.