Pedesetosmogodišnji Eric Tennant izgubio je bitku protiv raka nakon što mu je zdravstveno osiguranje odbilo pokriti novu i potencijalno spasonosnu terapiju. Iako je njegov onkolog preporučio histotripsiju, metodu koja ultrazvučnim talasima cilja tumore u jetri, osiguravajuća kuća UnitedHealthcare, u saradnji s Agencijom za osiguranje javnih službenika Zapadne Virginije, procijenila je da tretman “nije medicinski nužan”.

Borba protiv birokratije

Unatoč višestrukim žalbama porodice i medicinskog tima, odluka je ostala nepromijenjena mjesecima. Tek nakon što su se u slučaj umiješali mediji, osiguravajuća kuća promijenila je odluku, ali je za Erica već bilo prekasno. Njegovo stanje se toliko pogoršalo da više nije bio kandidat za predloženo liječenje. Trošak terapije od oko 50.000 dolara bio je previsok da bi ga porodica platila iz vlastitih sredstava.

“Nije se bojao umrijeti, ali nije želio umrijeti”, izjavila je njegova supruga Rebecca, dodajući da se do posljednjeg dana snažno borio. Tennantu je dijagnosticiran kolangiokarcinom u četvrtom stadiju, rijedak rak koji je zahvatio žučne kanale prije nego što se proširio po tijelu.

Šira slika problema

Slijed događaja u slučaju porodice Tennant nije izolovan. Prethodno odobrenje, birokratski zahvat koji osiguravajuća društva koriste da odobre ili odbiju određene terapije, široko je kritizirana praksa u američkom zdravstvenom sistemu. Prema anketi Američkog udruženja ljekara iz decembra 2024. godine, više od četvrtine ispitanih ljekara izjavilo je da je ova praksa dovela do “ozbiljnog štetnog događaja” za njihovog pacijenta, a 8% je reklo da je rezultirala invaliditetom ili smrću.

Izvještaj KFF-a ukazuje da odgađanje ili uskraćivanje odobrenja u nekim slučajevima može povećati profit osiguravajućih društava. Iako se ova praksa opravdava kao “zaštitna mreža” protiv neodgovornog propisivanja, za porodice poput Tennantove jedini ishod je neizmjerna bol i gubitak povjerenja u sistem. “Nikada nećemo znati da li bi pomoglo”, zaključila je Rebecca. “Vi ste nam oduzeli tu priliku.”