Istraživači su objavili novu studiju koja pokazuje kako se broj ljudi izloženih opasnom toplotnom stresu u svijetu dramatično povećao tokom proteklih pola vijeka, a kao glavni krivac navodi se klimatske promjene. Ovi podaci dolaze u trenutku kada Evropa prolazi kroz izuzetno jak toplotni talas.

Toplotni stres predstavlja stanje u kojem dolazi do opasnog nakupljanja topline u ljudskom tijelu usljed visokih temperatura, vlažnosti i drugih faktora, a smatra se jednim od najčešćih načina na koji vremenske prilike uzrokuju smrtne ishode.

Studija objavljena u časopisu Nature Climate Change pratila je kako su se nivoi toplotnog stresa povećavali od sedamdesetih godina prošlog vijeka pa sve do 2024. godine. Glavni autor studije Rebecca Emerton iz Evropskog centra za srednjoročne vremenske prognoze kazala je kako je jak do ekstreman toplotni stres sada znatno češći na svim kontinentima.

Poređenja radi, u sedamdesetim godinama 16 posto svjetske populacije iskusilo je barem jedan dan ekstremnog toplotnog stresa, kada je temperatura „osjećaja“ dostizala najmanje 46 Celzijevih stepeni. Pola vijeka kasnije, taj postotak je porastao na 22 posto.

Emerton je objasnila kako taj porast možda ne zvuči veliko, ali da se radi o otprilike milijardu ljudi više koji su izloženi ekstremnom toplotnom stresu u odnosu na period prije pedeset godina. Studija je koristila Univerzalni termalni klimatski indeks (UTCI), koji predstavlja temperaturu kakvu ljudsko tijelo zapravo osjeća, uzimajući u obzir vlažnost, vjetar, radijaciju i reakciju organizma na toplotu.

Istraživanje je pokazalo da se dnevni prosječni UTCI stalno povećava, a događaji s toplotnim stresom postaju sve učestaliji, ozbiljniji i dugotrajniji usljed ljudskog utjecaja na globalno zagrijavanje.