Belgijski biciklista Remco Evenepoel, trostruki svjetski prvak u vožnji na vrijeme, smatra se glavnim favoritom za pobjedu u 16. etapi Tour de Francea u utorak, čime bi dodatno učvrstio svoju drugu poziciju u ukupnom poretku iza Slovenca Tadeja Pogacara.

Evenepoel je iskoristio povlačenje Jonasa Vingegaarda u nedjelju, nakon što je Danac slomio ključnu kost u padu, te je kasnije ostvario etapnu pobjedu na Plateau de Solaison i popeo se na drugo mjesto u generalnom plasmanu.

Iako Belgijac zaostaje pet minuta za nosiocem žute majice Pogacarom, ima 58 sekundi prednosti pred Meksikancem Isaacom del Torom iz UAE Team Emirates-XRG, koji je treći.

S obzirom na reputaciju najboljeg vozača na hronometar, vozač Red Bulll-Bora-Hansgrohea očekuje da će povećati prednost nad ostalim konkurentima za podijum u etapi dugoj 26,1 kilometar od Evian-les-Bainsa do Thonon-les-Bainsa.

„Pokušaću ponovo osvojiti etapu“, rekao je 26-godišnji vozač, koji je pobijedio u hronometarskim etapama na prethodna dva izdanja Toura, na konferenciji za novinare u nedjelju.

Čak i Pogacar smatra Evenepoela favoritom za 16. etapu.

„On ima svoj dan na hronometru. Mislim da je veliki konkurent“, izjavio je četverostruki pobjednik Toura na konferenciji u nedjelju.

Ruta hronometra uključuje uspon od 9,7 kilometara s prosječnim nagibom od 4,3 posto.

„Ima devet kilometara uspona, osam kilometara spusta i devet kilometara ravnog terena, tako da je prilično sveobuhvatan hronometar“, rekao je sportski direktor organizatora Yannick Talabardon, dodajući da „nema potrebe za promjenom bicikla“ za uspon.

„Završni dio sastoji se od dugih pravaca u Thonon-les-Bainsu“, primijetio je.

Kako Tour ulazi u posljednju sedmicu, koja uključuje tri teške brdske etape u posljednja četiri dana, utorak će biti ključan za vozače koji žele osigurati mjesta na podijumu. Evenepoel, koji je već pokazao svoju snagu u brdima i dominaciju na hronometru, u dobroj je poziciji za daljnje napredovanje.

S obzirom na to da Pogacar ima uvjerljivo vodstvo, glavna borba mogla bi se sada voditi za drugo mjesto, gdje bi Evenepoelova stručnost na hronometru mogla biti presudna.