George Russell je stao u odbranu Mercedesa nakon što je tim od njega zatražio da prepusti poziciju svom timskom kolegi i vodećem u šampionatu, Kimiju Antonelliju, tokom Velike nagrade Holandije.

Britanac je u završnici utrke bio drugi, dok je Antonelli, na svježijim mekim gumama, brzo stizao iza njega, a iza obojice su bili Ferrariji, a sve to nakon što su oni iskoristili period virtuelnog sigurnosnog automobila za zaustavljanje u boksu, dok Russell to nije učinio.

Mercedes je preko radija izdao instrukciju da se automobili “zamijene”, što je Russell i učinio, iako je u prvi mah propitivao takvu odluku.

Nakon što je Antonelli završio drugi iza Landa Norrisa iz McLarena, a Russell zadržao treće mjesto, donijevši Mercedesu dvostruki podijum, dvojica vozača su se prijateljski pozdravila i stavila tačku na ovu situaciju.

“Kimi je ionako bio ispred mene, pa je zaslužio da završi ispred”, rekao je Russell.

“Naravno, kada si u utrci, želiš se boriti za svaku poziciju, ali s obzirom na njegov tempo i nove gume, on bi me ionako pretekao. Dakle, to je bila ispravna odluka i samo sam sretan što sam na podijumu”, dodao je Russell.

Antonelli se zahvalio Russellu što mu je olakšao posao.

“Mislim da smo Georgea doveli u rizik tražeći od njega da me propusti. Ali i dalje smatram da je na kraju to bila sjajna timska izvedba”, rekao je Italijan, koji sada ima 59 bodova više od svog timskog kolege i Lewisa Hamiltona iz Ferrarija.

Šef tima Toto Wolff izjavio je da su timske naredbe uvijek teške za vozača, ali da je tim bio spreman za takve situacije.

“To nije bila teška odluka jer je Kimi bio drugi, ispred Georgea (prije zaustavljanja), i to je u suštini poredak koji smo vratili. Dakle, potpuno normalno”, rekao je AustRihannac. “Uradili bismo to i obrnuto.”

Mercedes je objasnio da bi Russell pao iza Hamiltona, koji je završio četvrti, da se i on zaustavio tokom perioda virtuelnog sigurnosnog automobila. Tim je istakao da im je ta zamjena dala najbolju moguću šansu da zadrže drugo mjesto u danu kada nisu imali tempo za pobjedu.