Serena Williams pridružila se listi vrhunskih sportista koji su odlučili prirediti još jedan nastup, vraćajući se takmičarskom tenisu nakon skoro četiri godine pauze. Radi se o 23-strukoj Grand Slam pobjednici i majci dvoje djece, koja sada ima 44 godine.

Britanski mediji javljaju da je dobila pozivnicu za igranje u paru s 19-godišnjom Kanađankom Victorijom Mboko na Queens Club Championships ovog mjeseca. Svoj povratak najavila je duhovitim videom na društvenim mrežama uz poruku da dobre vijesti brzo putuju, čime je okončana višemjesečna nagađanja o nastavku karijere.

Poznati komentator i nekadašnji veliki teniser John McEnroe izjavio je za TNT Sports da je polu-šokiran njenom odlukom, s obzirom na godine, činjenicu da ima dvoje djece i sve što je već postigla. Posljednji put je igrala na US Openu 2022. kada je najavila da se „udaljava od tenisa”, a oproštaj je bio herojski uz višednevno slavlje njene blistave karijere.

Williams nije uspjela osvojiti 24. Grand Slam nakon rođenja prvog djeteta 2017. godine. Drugo dijete rodila je 2023. godine, što je dodatno umanjilo šanse za povratak takmičarskom tenisu. McEnroe smatra da je željela dokazati da može osvojiti veliki turnir i nakon majčinstva, te da je vjerovatno razočarana što to nije uspjela.

Ona nije jedina vrhunska sportistica koja ima nedovršene poslove. Napredak u treningu i medicinskoj njezi omogućava duže karijere u raznim sportovima. Sedmerostruka olimpijska pobjednica u atletici Allyson Felix izjavila je ove godine da će pokušati ući u američki tim za svoje šeste Olimpijske igre, ciljajući na mjesto u štafeti 4×400 metara 2028. u Los Angelesu, iako je ranije govorila da će joj posljednje biti one u Tokiju.

Njen sunarodnik Lindsey Vonn postala je najstarija skijašica u spustu koja je osvojila Svjetski kup u decembru, nakon povratka poslije operacije zamjene koljena. Vonn je među prvima na društvenim mrežama pružila podršku Williams.

U tenisu, dugogodišnja prijateljica Serena Williams, Dankinja Caroline Wozniacki, stigla je do četvrtog kola US Opena 2023. i 2024. tokom sopstvenog povratka. Starija sestra Venus Williams postala je najstarija pobjednica WTA meča u singlu od 2004. godine nakon što se vratila nakon 16 mjeseci pauze.

Šefica WTA Valerie Camillo izjavila je da je Serenin povratak izraz njene strasti prema takmičenju i da jedva čeka vidjeti je licem u lice s novom generacijom.