Selektor iranske reprezentacije Amir Galenoi potvrdio je da je njegov tim dobio hitnu naredbu da napusti Sjedinjene Države čim je završio meč protiv Novog Zelanda. Iranci su u Inglewoodu remizirali 2:2 na otvaranju Grupe G Svjetskog prvenstva, a potom su se morali vratiti u svoju bazu u Meksiku.

Iako nije želio otkriti ko stoji iza te odluke, Galenoi je istaknuo da su fudbaleri planirali ostati u Kaliforniji preko noći radi odmora. Umjesto toga, nakon utakmice im je naloženo da se odmah upute u Tihuane, grad udaljen 225 kilometara, što je izazvalo veliko nezadovoljstvo zbog izostanka adekvatnog vremena za oporavak.

Ovo Svjetsko prvenstvo obilježeno je izuzetnom tenzijom za Iran, s obzirom na to da su Sjedinjene Države i Izrael 28. februara pokrenuli rat protiv te zemlje. Ipak, Iran je odlučio nastupiti na turniru, uprkos činjenici da je FIFA odbila njihov zahtjev da se tri grupne utakmice prebace izvan američkog tla. Kapiten Mehdi Taremi otkrio je da je ekipa provela čak pet sati na putnim i sigurnosnim kontrolama dok su putovali od Tihuane do Los Angelesa.

Taremi je izrazio zbunjenost povodom naređenja za hitan povratak, istaknuvši da su oni očekivali da ostanu dvije noći i da se vrate sljedećeg dana oko podneva. Galenoi je naglasio da je iranska reprezentacija vjerovatno najugroženija na šampionatu, a neki igrači su doživjeli grčeve zbog nedostatka vremena za pripremu, što je posljedica birokratskih i diplomatskih prepreka.

Selektor i kapitan osudili su činjenicu da ključnim članovima stručnog štaba nisu izdate američke vize, što je dodatno otežalo pripreme. Sat vremena nakon meča, Taremi je rekao da moraju hitno napustiti Los Angeles i da je to za njih prava katastrofa, te da bi FIFA trebala pružiti veću podršku. Ispred stadiona okupilo se nekoliko stotina iranskih demonstranata koji su nosili predrevolucionarne zastave, dok su navijači s tribina bodrili ekipu.

Taremi je pohvalio atmosferu na stadionu, istaknuvši da je bila nevjerovatna i da su se osjećali kao da igraju pred domaćom publikom. Iran u nastavku Grupe G očekuju mečevi protiv Belgije u Inglewoodu i Egipta u Seattleu, a sve četiri selekcije imaju po jedan bod nakon prvog kola. Galenoi je poručio da ih predstojeće prepreke neće omesti u davanju maksimuma, ocijenivši današnji duel jednim od najboljih na turniru.