Ljetni raspust često predstavlja glavobolju za roditelje koji moraju uskladiti posao i brigu o djeci. Bake i djedovi nisu uvijek na raspolaganju, kampovi su često preskupi ili popunjeni, a godišnji odmor kratak. Stoga se neminovno postavlja pitanje da li je dijete dovoljno zrelo da provede nekoliko sati samo u stanu.

Odgovor na ovo pitanje nije crno-bijeli i zavisi od mnogo faktora. Ne postoji čarobna brojka koja automatski garantuje da je dijete spremno za samostalnost. Eksperti se slažu da je važnije obratiti pažnju na ponašanje djeteta nego na njegove godine. Roditelji često traže preporučeni uzrast, recimo osam, deset ili dvanaest godina. U mnogim državama zakon ne propisuje minimalne godine za ostavljanje djeteta bez nadzora. Razlog je u tome što se svako dijete razvija vlastitim tempom. Dva jedanaestogodišnjaka mogu imati potpuno različite nivoe zrelosti.

Američka akademija za pedijatriju naglašava da se sposobnosti poput procjene rizika i donošenja odluka razvijaju postepeno. Zato stručnjaci savjetuju da roditelji prvo ocijene da li njihovo dijete može ostati smireno u neočekivanim situacijama. također, bitno je da li dijete poštuje dogovorena pravila i zna kada i kako potražiti pomoć. Možda je važnije sagledati kako se dijete ponaša kada roditelj nije u blizini. Da li može samostalno riješiti manji problem ili odmah paničari? Da li zna kako reagovati ako neko pozvoni na vrata ili pokuša ući? Hoće li se držati dogovora ili će ga radoznalost navesti da koristi šporet, izađe napolje ili pozove prijatelje?

Ukoliko planirate prvi put ostaviti dijete samo, nemojte početi sa dugim odsustvom. Prvi korak može biti kratak odlazak u prodavnicu ili šetnja od dvadesetak minuta. Potom produžite na sat vremena, pa postepeno duže. Ovaj postupni pristup omogućava djetetu da stekne samopouzdanje, a roditelju da vidi kako se snalazi. Istraživanja u razvojnoj psihologiji podržavaju ovu metodu, jer djeca koja postepeno dobijaju odgovornost razvijaju bolje vještine rješavanja problema.

Prije izlaska iz kuće, nekoliko mjera može povećati sigurnost. Zajedno dogovorite pravila: ne otvarati vrata strancima, ne koristiti šporet bez dozvole, uvijek imati mobitel pri ruci i znati broj hitne pomoći 112. također, dogovorite se o redovnom javljanju putem poruke ili poziva, što će smiriti i roditelja. Unaprijed pripremite užinu, ostavite vodu na vidnom mjestu, zapišite važne brojeve telefona i utvrdite plan aktivnosti za vrijeme odsustva.

Mnogi roditelji osjećaju krivicu jer ne mogu organizovati čuvanje tokom cijelog ljeta. Sve je više porodica u kojima oba roditelja rade, žive daleko od rodbine ili nemaju sredstava za skupe programe. U takvim okolnostima, nekoliko sati koje dijete provede samo kod kuće ne znači da mu nešto nedostaje, pod uslovom da je roditelj dobro procijenio spremnost i pripremio ga.