Mladi ofanzivni vezista Arda Guler predvodiće gladnu tursku selekciju u njihovom povratku na Svjetsko prvenstvo nakon više od dvije decenije, a prvi rival biće im Australija puna mladalačke energije u okršaju grupe D na stadionu BC Place u Vankuveru u subotu.

Iako su Turska u posljednjim godinama imala zapažene nastupe na Evropskom prvenstvu, na Mundijalu nisu igrali od polufinala 2002. godine, a iako 21-godišnji Guler tada nije bio ni rođen, upravo će on nositi napadačke nade nogometom ponesene nacije na svojim plećima.

“On ima talenta, intuiciju, čitanje igre; zna kada treba usporiti, kada ići vertikalno i zna kako se postiže pogodak. Ima nevino lice, ali je vrlo pametan”, izjavio je selektor Turske Vincenzo Montella.

“Talentovan je, igra na visokom nivou i podnosi veliki pritisak”, dodao je Montella.

BRIGA ZA POVREDU

Iako su Gulerova pleća dovoljno široka da podnesu taj teret, postoje brige oko njegove fizičke spremnosti nakon što je pred kraj klupske sezone u Real Madridu zadobio povredu zadnje lože zbog koje je propustio završnicu sezone.

Nastupi protiv Sjeverne Makedonije i Venecuele donekle su smirili te strahove, ali Gulerov zadatak neće biti nimalo lak jer Turska igra protiv Australije koja je na Mundijalu u Kataru 2022. stigla do osmine finala, gdje su izgubili od kasnijeg šampiona Argentine.

Australija je od tada izvršila brojne promjene i na ovom turniru bi moglo debitovati čak 17 igrača, uključujući dva nekapitovana – napadača iz Japana Tetea Yengija (25) i 22-godišnjeg Cristiana Volpata, koji je državljanstvo promijenio iz Italije u Australiju neposredno pred turnir.

“Mislim da je i Turska pod velikim pritiskom jer nisu bili na velikom turniru poput Svjetskog prvenstva još od 2002. Na njima je veliko očekivanje i pritisak, ali mi smo spremni za to”, izjavio je australijski defanzivac Milos Degenek pred subotnji meč u Vankuveru.

Sa ko-domaćinom SAD-om i Paragvajom u istoj grupi, obje mlade selekcije željne su dobrog starta u subotu, a selektor Australije Tony Popovic rekao je da ne vjeruje da će relativno neiskustvo njegovih igrača uticati na njih.

“Ono što imamo je puno mladalačke energije, mnogo uzbudljivog talenta, što je početak novog ciklusa”, izjavio je Popovic.