Većina svjetske populacije ne konzumira dovoljno povrća, što se već odražava na zdravstveno stanje.

Paralelno s tim, uzgaja se sve manji broj različitih sorti povrća, što dodatno sužava izbor u prehrani.

Međunarodna studija objavljena u Proceedings of the National Academy of Sciences, koju je proveo tim stručnjaka iz oblasti ishrane, poljoprivrede i botanike, sugerira da bi očuvanje i veća upotreba raznolikosti povrća mogli biti ključni za zdravlje ljudi i planeta.

Maarten van Zonneveld, poljoprivredni naučnik koji je vodio istraživanje u World Vegetable Centeru, smatra da trenutni pristupi poljoprivredi ne rješavaju globalne probleme u ishrani.

„Rješenje nije samo u povećanju količine povrća, već i u uzgoju većeg broja različitih vrsta“, ističe on.

„Veliki dio biodiverziteta povrća još uvijek postoji – u tradicionalnim sortama i divljim srodnicima. Hitno ga treba očuvati kako bismo ga mudro koristili za raznovrsniju prehranu u uvjetima klimatskih promjena.“

Istraživanje pokazuje da se zanemaruje mnogo vrsta povrća bogatih mineralima i vitaminima, koje bi mogle biti bolje prilagođene lokalnim uvjetima uzgoja.

Prosječan unos povrća na globalnom nivou je oko 40 posto niži od preporučenog za zdravu prehranu.

To je posebno zabrinjavajuće jer nedovoljan unos povrća spada među pet vodećih faktora rizika u ishrani koji doprinose globalnom opterećenju bolestima.

Kada su budžeti ograničeni, povrće se često prvo izbacuje s liste za kupovinu, a poljoprivrednici ga smatraju rizičnijim za proizvodnju zbog kratkog roka trajanja.

Prije industrijalizacije poljoprivrede, za ishranu se uzgajao mnogo veći broj biljnih vrsta.

Primjer je krompir: postoji više od 4.000 sorti, ali se u SAD-u široko koristi samo pet do osam.

Vještačka selekcija, monokulture, genetske izmjene i industrijski lanci snabdevanja suzili su izbor povrća na trpezama.

Prema FAO-u, oko 24 posto divljih srodnika povrća je pod rizikom od izumiranja.

Gubitak genetske raznolikosti znači gubitak nutritivnih svojstava i mogućnosti prilagodbe useva klimatskim promjenama.

„Nekoliko vrsta, poput zelene salate, crnog luka i paradajza, postale su globalne kulture“, navode van Zonneveld i saradnici.

„Mnoge druge, poput afričkog lisnatog povrća, klizavog kupusa i gorke dinje, često su bogatije mikronutrijentima i bolje prilagođene zahtjevnim sredinama, ali su dostupne samo regionalno i zanemarene u prehrambenim politikama.“

Istraživači izdvajaju četiri vrste povrća kao posebno zanimljive: spider plant, klizavi kupus, gorku dinju i bundevu.

Spider plant je tamnozeleno lisnato povrće iz Afrike, otporno na klimatske promjene i bogato hranjivim tvarima.

Malo lokalnih sorti ove biljke čuva se u bankama gena, a postojeće zbirke imaju brojne praznine, što otežava oplemenjivanje.

Klizavi kupus je popularno tamnozeleno lisnato povrće na Pacifiku koje bi moglo poboljšati ishranu žena i djece u tom regionu.

Gorka dinja, otporna na klimatske promjene, rasprostranjena je u Aziji i na Karibima, a njeni divlji srodnici mogu pomoći u unapređenju useva u tropima.

Bundeva podnosi sušu i visoke temperature, daje plodove bogate beta-karotenom, ali njeni genetski resursi nisu dovoljno iskorišteni niti očuvani.

Ove četiri vrste mogle bi biti početna tačka za veću regionalnu raznolikost, ali potencijal postoji i kod drugih biljaka.

Problem je što ih moramo početi uzgajati i jesti prije nego što nestanu.

Pojedinci mogu doprinijeti očuvanju biodiverziteta, iako se to često smatra zadatkom institucija.

Uzgoj tradicionalnih, lokalnih ili starih sorti u vlastitoj bašti je jedan od načina.

Čuvanje sjemena iz vlastitih biljaka i ponovno sađenje sljedeće godine može razviti jedinstvene lokalne sorte.

Kupovina na pijacama i od malih proizvođača može uvesti širi izbor povrća u ishranu i podržati očuvanje tradicionalnih sorti.

Gubitak biodiverziteta povrća događa se upravo kada je svjetskom prehrambenom sistemu raznolikost najpotrebnija.

Veći izbor biljaka znači raznovrsniju trpezu, otporniju poljoprivredu, kvalitetniju ishranu i bolju prilagodbu klimatskim promjenama.