Meč grupe J na otvorenom stadionu počeo je u furioznom ritmu, a obje ekipe su imale rane golove poništene zbog ofsajda, uključujući jedan koji je postigao Messi.

Ipak, Argentina je povela nakon što je Rodrigo De Paul odlično proigrao Messija, koji je preuzeo loptu, krenuo prema golu i snažnim udarcem s vanjske strane kaznenog prostora savladao Zidanea – lopta je skrenula daleko od njegovih ruku.

Južnoamerička selekcija uglavnom je kontrolirala utakmicu, s fluidnim napadom i svojim “brojem 10” koji je dirigirao igrom.

Međutim, pred kraj prvog poluvremena Alžir je imao bolji period, a golman Argentine Emiliano Martinez morao je odbiti prijetnju Faresa Chaibija iz oštrog ugla.

Početkom drugog poluvremena Messi je ponovo pokušao, loptu je poslao preko prečke, a Zidane je zaustavio udarac Lautara Martineza.

Publika nije dugo čekala na novi pogodak iskusnog napadača, koji nastupa za Inter Miami iz MLS lige.

Zidane nije mogao obraniti snažan udarac Alexisa Mac Allistera s distance, a Messi se u 60. minuti našao na pravom mjestu i pospremio loptu u mrežu.

Samo šest minuta kasnije vrijeme je stalo – Messi je ponovo izbio sam pred gol, ali je Zidane ovaj put uspio odbiti loptu preko prečke.

Ipak, nije mu bilo suđeno da ostane bez pogotka – hat-trick je kompletirao nakon što ga je asistirao zamjenski igrač Nico Gonzalez.

Selekcija Lionela Scalonija pokušava postati prva uzastopna pobjednica Svjetskog prvenstva nakon što je Brazil to ostvario 1962. godine.

Alžir se nada da će po drugi put u svojoj istoriji doći do nokaut faze, u grupi u kojoj su još Austrija i Jordan.

Ranije su putevi oko stadiona u Kansas Cityju bili zakrčeni jer su deseci hiljada argentinskih navijača u plavo-bijelim bojama hrlili prema stadionu, a mnogi su na dresovima imali Messijevo ime.

Najbolji strijelac Argentine svih vremena tek je treći igrač koji je stigao do 200 nastupa, nakon Cristiana Ronalda i Kuvajćanina Badera Al-Mutawe.

Cristiano Ronaldo će izjednačiti Messijev rekord od šest nastupa na Svjetskom prvenstvu ako za Portugal zaigra protiv DR Konga u srijedu.