Usred kristalno plavog jezera, okruženog strmim stijenama, nalazi se usamljeni vulkanski otok koji izgleda kao filmski scenario. Riječ je o Wizard Islandu, smještenom u Nacionalnom parku Crater Lake u Oregonu, jednom od najneobičnijih prirodnih fenomena na planeti.

Ovaj otok je zapravo vulkanski stožac koji je nastao nakon jedne od najrazornijih erupcija u istoriji Sjeverne Amerike. Prije oko 7700 godina na tom mjestu nalazio se ogromni vulkan Mount Mazama. Nakon snažne erupcije njegova komora se ispraznila, a planina se urušila u sebe, formirajući kalderu širine od osam do deset kilometara.

Tokom narednih vijekova i milenijuma, kiša i snijeg polako su punili tu udubinu, stvorivši današnje Crater Lake – najdublje jezero u Sjedinjenim Državama, čija maksimalna dubina iznosi 592 metra.

Dok se jezero polako oblikovalo, vulkanska aktivnost nije potpuno prestala. Novi otvori izbacivali su lavu i pepeo, a jedan od stožaca rastao je dovoljno brzo da probije površinu jezera. Tako je rođen Wizard Island – doslovno vulkan unutar vulkana. Posljednje erupcije na njegovim padinama desile su se prije otprilike 4800 godina.

Danas je iznad vode vidljivo samo oko dva posto cijelog vulkanskog stošca, dok se ostatak krije ispod površine jezera. Na vrhu otoka nalazi se gotovo savršeno kružni krater promjera oko 150 metara, koji su prvi istraživači prozvali Witches’ Cauldron – Vještičji kotao.

Voda u Crater Lake dolazi isključivo od kiše i otopljenog snijega, pa u jezeru gotovo da nema sedimenata ni drugih nečistoća. Upravo ta izuzetna čistoća omogućava svjetlosti da prodre duboko ispod površine, stvarajući prepoznatljivu safirnoplavu boju.