Prema preporukama, odrasle osobe ne bi trebalo da unose više od 2.300 miligrama natrijuma dnevno, ali većina ljudi tu granicu znatno premašuje. Natrijum je neophodan za pravilan rad mišića i nerava, međutim velike količine se često kriju u prerađenoj hrani i restoranskim jelima, zbog čega je kuhanje kod kuće najsigurniji način da se kontroliše unos.

Iako se so i natrijum često poistovjećuju, natrijum je mineral koji se prirodno nalazi u namirnicama, a dodaje se i tokom proizvodnje. On ima ključnu ulogu u održavanju ravnoteže tečnosti, regulaciji krvnog pritiska i funkciji mišića i nerava.

Jedna kašičica soli sadrži oko 2.300 miligrama natrijuma, a za osobe s hipertenzijom preporuka je još strožija – samo 1.500 miligrama dnevno. Istraživanja pokazuju da čak 90 posto populacije starije od dvije godine konzumira više od preporučenog, a prosječan dnevni unos premašuje 3.400 miligrama.

Višak natrijuma podstiče zadržavanje tečnosti u organizmu, što dovodi do povišenog krvnog pritiska i povećava rizik od srčanih bolesti, oštećenja bubrega, srčanog i moždanog udara.

Iako neki stručnjaci tvrde da i vrlo nizak unos može biti štetan, nauka još nije dala konačan odgovor. Pojedina istraživanja sugerišu da osobe koje unose manje od 3.000 miligrama dnevno imaju veći rizik od srčanog udara u odnosu na one sa unosom između 3.000 i 6.000 miligrama. Ipak, američke agencije FDA i AHA ostaju pri postojećim preporukama zbog dokazanih opasnosti prekomjernog unosa.

U određenim situacijama – poput intenzivnog vježbanja, pojačanog znojenja ili bolesti bubrega – organizmu može biti potrebno više natrijuma. Uvijek se posavjetujte s ljekarom ako sumnjate da vam treba prilagođen unos, posebno ako ste stariji od 50 godina ili imate dijabetes, visok pritisak ili hroničnu bolest bubrega.

Otprilike 70 posto natrijuma u ishrani dolazi iz prerađene hrane. Na primjer, jedna konzerva supe može sadržati preko 900 miligrama, a četvrtina šolje gotovog preliva za salatu gotovo 700 miligrama. Najveći izvori su hljeb, suhomesnati proizvodi, pizza, meso, supe, sendviči, sirevi, jela s testeninom i grickalice.

Svježe namirnice imaju vrlo malo natrijuma – šolja spanaća sadrži samo 24 miligrama, a celer 81 miligram. kuhanje kod kuće omogućava najbolju kontrolu, uz redovno čitanje deklaracija i upoređivanje proizvoda.

Prehrana bi trebala biti zasnovana na svježem voću i povrću, uz ograničenje prerađenih jela i gotovih sosova. U restoranima tražite opcije s manje soli i podržite inicijative za smanjenje soli u kolektivnim kuhinjama.

Ako imate faktore rizika za srčane bolesti, obratite se ljekaru ili nutricionistu koji vam može pomoći da napravite personalizovani plan. On može uključivati češće pripremanje obroka, umjereno korištenje gotovih jela, odabir proizvoda s manje natrijuma i dosljedno čitanje etiketa.