Nivo vode na Rajni, ključnoj rijeci za transport robe u Njemačkoj, ostaje izuzetno nizak zbog dugotrajne suše, što prijeti da potpuno zaustavi plovidbu na jednom dijelu toka.

Na najplićoj dionici kod Kauba, između Mainza i Koblenza, vodostaj je u utorak iznosio samo 15 centimetara, dok se 40 centimetara smatra minimalnim za komercijalne brodove. Prevoznici su zbog toga već smanjili terete na petinu uobičajenog kapaciteta.

Osim srednjeg toka Rajne, problemi su zabilježeni i kod Kölna, Düsseldorfa, Duisburg-Ruhrotta i Emmericha, gdje su vodostaji na istorijskom minimumu.

Jens Schwanen, čelnik udruženja unutrašnje plovidbe BDB, upozorio je da bi Rajna kod Kauba mogla postati neprohodna do kraja sedmice, što bi rijeku podijelilo na dva dijela za komercijalni saobraćaj.

U tom slučaju, brodovi bi i dalje plovili od sjevernomorskih luka Amsterdama, Rotterdama i Antwerpena do Kölna, dok bi južnije saobraćaj tekao pritokama Neckar, Mosel i Main, te kanalom Main-Dunav koji povezuje jugoistok Evrope.

Transportne kompanije bi tada teret prebacivale na kamione i vozove, ali njemački putevi ne mogu apsorbovati 50 do 150 kamionskih tura koje prevozi jedna barža, što bi izazvalo zagušenja i veće troškove. Nekoliko pokrajina već je najavilo ublažavanje zabrana vožnje kamiona nedjeljom.

Ministar saobraćaja Steffen Bilger najavio je dodatne mjere, uključujući smanjenje birokracije za teške terete, obustavu nepotrebnih radova na putevima i bolju koordinaciju s DB Cargo, željezničkim operaterom.

Suša dolazi u najgorem mogućem trenutku za njemačku privredu, koja se već suočava sa slabim rastom, visokim troškovima energije i padom industrijske konkurentnosti.

Njemačka rijekama prevozi oko pet posto robe, uglavnom rasute terete poput željezne rude, uglja, pijeska i nafte. Od 3,28 milijardi tona robe transportovane 2024. godine, 173 miliona tona prevezeno je unutrašnjim plovnim putevima.

Koridor Rajne čini oko 40 posto teretnog saobraćaja u ton-kilometrima, a Institut za svjetsku privredu iz Kiela izračunao je da svakih 30 dana niskog vodostaja smanjuje industrijsku proizvodnju za jedan posto.

Njemački ekonomski institut (IW) predviđa pad BDP-a od 0,4 posto, što bi poništilo očekivani rast od 0,5 posto. Ekonomista Thilo Schäfer upozorio je da bi produženi prekid plovidbe mogao ugušiti i najmanji znak oporavka.

Stručnjaci procjenjuju gubitke od jedne do dvije milijarde eura samo u trećem kvartalu, posebno u sektorima čelika, hemije i energetike.

Nizak vodostaj na Rajni i drugim evropskim rijekama više nije rijetkost, već sve češća pojava zbog klimatskih promjena. Prema podacima službe Copernicus, zapadna Evropa je upravo doživjela najtopliji juni i juli u istoriji mjerenja, s izuzetno malo padavina.

Ovo je treća velika epizoda niskog vodostaja u osam godina, nakon suša 2018. i 2022. Otopljeni snijeg i glečeri s Alpa, koji su nekada održavali nivo rijeke tokom ljeta, sve su manje pouzdan izvor vode.