Južna Koreja i Sjedinjene Američke Države trenutno vode razgovore povodom nedavnih javnih izjava komandanta američkih snaga u Južnoj Koreji, saopćio je južnokorejski predsjednički ured u subotu, nakon što su ti komentari izazvali oštru kritiku Kine.

U nedavnom podkast-intervjuu, Xavier Brunson opisao je Južnu Koreju kao „bodež u srcu Azije“ gledano sa istočne obale Kine, zbog čega je kineska ambasada u Seulu ove sedmice poručila da je „zaista prešao granicu“.

Intervju je uslijedio usred rastućih spekulacija da bi Washington mogao pokušati proširiti ulogu američkih snaga u Južnoj Koreji u suprotstavljanju rastućem regionalnom utjecaju Kine, ključnog saveznika Sjeverne Koreje i Rusije.

Brunson je prošle godine također naglasio stratešku vrijednost Južne Koreje u širem Indo-Pacifiku opisujući ovog američkog saveznika kao „nepokretni nosač aviona“ u regionu, prenosi Yonhap.

Južnokorejski predsjednički Plavi dom u subotu je naveo da je „upoznat s nizom nedavnih javnih izjava komandanta Brunsona“ te da Seul i Washington „održavaju komunikaciju na različitim nivoima o svim relevantnim pitanjima“.

Južnokorejski medij News1 izvijestio je da se predsjednički ured žalio SAD-u zbog ovih izjava, dok je televizija JTBC objavila da su takve zabrinutosti iznesene čak deset puta ranije.

Plavi dom je saopćio da „nije u mogućnosti potvrditi konkretne detalje razgovora vođenih kroz diplomatske i sigurnosne kanale između Južne Koreje i Sjedinjenih Država“.

„Kada oni (Kinezi) pogledaju s istočne obale Kine, ono što vide jeste Koreja, bodež u srcu Azije“, rekao je Brunson, prema transkriptu objavljenom na Strateškom institutu za studije pri Američkom ratnom koledžu vojske.

Zatim tu je Japan, dodao je, „svojevrsni štit koji djeluje kao zaštitna barijera, ako hoćete, za njihove pokušaje i ambicije dalje prema Južnom kineskom moru, a južno od njih su Filipini“.

Kineska ambasada u Seulu poručila je da su Brunsonovi komentari „zaista prešli granicu“ te upitala komandanta USFK: „Jesu li Vaše izjave pune neprijateljstva i agresije prema Kini odobrene od strane Washingtona?“

„Nazivajući zemlju domaćina ’nosačem aviona’ ili ’bodežom’ ili sličnim ratnim instrumentima, pokazujete li samo svoju ratobornost ili nastojite iskoristiti drugu zemlju kao pijuna?“, upitao je neimenovani portparol, prema transkriptu objavljenom na web stranici ambasade u petak.

Otprilike 28.500 američkih vojnika stacionirano je u Južnoj Koreji kako bi pomogli u zaštiti od nuklearno naoružanog Sjevera.