U Hjustonu se uz pjesmu i zvuke vuvuzela odvijaju pripreme reprezentacije Demokratske Republike Kongo, čiji navijači ne sumnjaju da njihov tim može zablistati na Svjetskom prvenstvu i poručuju Cristianu Ronaldu da ih ne potcjenjuje.

Kongo će u srijedu u Hjustonu otvoriti grupnu fazu K utakmicom protiv Portugala, čime se završava 52-godišnje čekanje na povratak na najveću nogometnu scenu nakon jedinog nastupa 1974. pod imenom Zair. Tada su izgubili sve tri utakmice, nisu postigli nijedan gol, a primili su čak 14, no navijači su uvjereni da se takav neuspjeh neće ponoviti, a u grupi su još Kolumbija i Uzbekistan.

„Zaista sam sretan, čovječe“, rekao je Dada Muzinga za Reuters. „Prošlo je dugo vremena… Imam 40 godina, ali nikada nisam vidio Svjetsko prvenstvo sa svojom zemljom. Uzbuđen sam. Znam da će biti zaista dobro.“ Muzinga je nosio klaunovsku masku s jarkocrvenom kosom i imao je poruku za Ronalda, koji će vjerovatno zaigrati za Portugal protiv Konga. „Ovo je poruka za Cristiana Ronalda. Ne želimo penale ni crvene kartone (kao na otvaranju). Želimo igrati do kraja. Vidjećemo ko će pobijediti.“

Claude Byiringiro, 24-godišnji lokalni učitelj, stajao je zatečen dok je gledao trening kongoanskih igrača. „Pratim tim i zaista sam uzbuđen što se sve ovo dešava ovdje u Hjustonu“, rekao je Byiringiro. „Osjećam da imamo dobar sastav, hemija u timu postaje sve bolja. Nadam se da ovaj put možemo dogurati daleko.“ „To su igrači koje ste gledali na televiziji dok ste odrastali, a sada ih vidite kako predstavljaju vašu zemlju, i to uživo. Način na koji barataju loptom je nevjerovatan. Djeluje nestvarno. Još me nije pogodilo. Pokušavam snimati uspomene.“

Na pitanje koliko daleko Kongo može dogurati na turniru, uslijedio je uzvik „Sve do finala“, praćen povicima oduševljene gomile. Učešće tima predstavlja svijetlu tačku usred epidemije ebole u Kongu, koja je do petka imala 676 potvrđenih slučajeva i odnijela 136 života.