“Međunarodna fudbalska federacija mora pozvati Sjedinjene Države na odgovornost zbog kršenja vlastitih pravila i diskriminacije iranske reprezentacije”, poručili su iz Teherana.

Iranska državna televizija javila je da su igrači i stručni štab dobili vize, ali da je 15 administrativnih i rukovodećih osoba ostalo bez dozvola, te da će se ovaj problem rješavati u Meksiku.

Iranski fudbalski savez, čiji je predsjednik Mehdi Taj navodno među onima kojima je viza odbijena, oštro je reagovao, nazvavši odluku “političkim miješanjem u sport u najgorem obliku”.

“Produžavanjem neprijateljskog ponašanja prema iranskom narodu na polje sporta, američka vlada je uskratila iranskoj reprezentaciji priliku da se takmiči bez diskriminacije”, naveli su, obećavši da će slučaj iznijeti pred FIFA-u.

Kao odgovor, jedan zvaničnik američke administracije potvrdio je da su “vize neophodne za iransko učešće na Svjetskom prvenstvu, uključujući sportiste i neophodno prateće osoblje, izdate”.

Bez direktnog osvrta na one kojima su vize odbijene, zvaničnik je dodao: “Nećemo dozvoliti iranskom timu da zloupotrijebi ovaj sistem kako bi prokrijumčario teroriste u Sjedinjene Države pod lažnim izgovorima.”

Američki državni sekretar Marco Rubio izjavio je u aprilu da problem neće biti s iranskim igračima, već s “nekim drugim ljudima koje bi željeli dovesti sa sobom”, sugerišući da bi mogli imati veze s Revolucionarnom gardom, grupom koju SAD smatraju terorističkom.