Trener Arsenala Mikel Arteta pohvalio je hrabrost sudije Chrisa Kavanagha nakon što je poništio izjednačujući gol West Hama, čime je njegov tim stigao do pobjede od 1:0 i približio se osvajanju titule u Premijer ligi.

S druge strane, razočarani trener West Hama Nuno Espirito Santo pozvao je na kraj konfuzije oko prekršaja prilikom kornera, nakon što je gol Calluma Wilsona u sudijskoj nadoknadi poništen zbog ometanja golmana Davida Raye, a odluka je donesena nakon duge VAR provjere.

Arsenal je vodio golom Leandra Trossarda, njegovim prvim od decembra, kada je West Ham izveo korner. Lopta je ubacena u prepun šesnaesterac, Raya je odbio loptu pod pritiskom Pabloa, a Wilson je potom pogodio, što je izazvalo divlje slavlje domaćih navijača i očaj na strani Arsenala.

Nakon gotovo tri minute VAR provjere, Kavanagh je pozvan da pogleda snimak na monitoru pored terena i, nakon brojnih repriza, poništio je gol – opravdano, jer je Raya očigledno bio ometen Pabloovom rukom.

Veliko olakšanje uslijedilo je na kraju utakmice, a Arsenal je vratio prednost od pet bodova ispred Manchester Cityja uz preostale utakmice protiv Burnleyja i Crystal Palacea.

„Sudija i VAR su danas pokazali mnogo hrabrosti da zaustave akciju i analiziraju je, te da sudiji omoguće da donese odluku“, rekao je Arteta. „Mislim da niko ne bi osporio da je riječ o očiglednom faulu, jer David ima loptu gotovo u rukama, a oni mu to ne dozvoljavaju i iskorištavaju to za postizanje gola. Bila je to očigledna greška, slobodan udarac i gol je trebao biti poništen. Danas sam shvatio koliko je težak posao sudije.“

Ako City ne uspije pobijediti Crystal Palace u srijedu, Arsenal može osvojiti prvu titulu nakon 22 godine pobjedom nad ispalim Burnleyjem sljedećeg vikenda.

„Jedino što je važno jeste sadašnjost, ovaj trenutak. Danas smo to uradili. Preostale su još dvije utakmice. Fokus je isključivo na Burnleyju“, dodao je Arteta.

Poraz za West Ham bio je težak, a oni su ostali na 18. mjestu sa dvije preostale utakmice. Mogli bi biti četiri boda udaljeni od sigurne zone ako Tottenham Hotspur u ponedjeljak kod kuće pobijedi Leeds United.

Espirito Santo je bio relativno smiren uprkos ogromnim posljedicama odluke koja je njegov tim koštala dragocjenog boda, ali je poručio da je potrebna jasnoća u vezi s takvim odlukama. „Mnogo je blokiranja, gušanja i držanja i više ne razumijemo šta je faul. To je uznemirujuće, danas je frustrirajuće. Svaki korner u Premijer ligi izgleda ovako. Koja je granica između faula i onoga što nije faul? Nedostatak je dosljednosti, svi su zbunjeni“, kazao je portugalski stručnjak.

Uprkos teškoj situaciji, Espirito Santo je istakao da će se boriti do posljednje utakmice za opstanak. „Biće teško. Nije u našim rukama. Borimo se i nastavićemo da se borimo. To je naša odgovornost – predstavljamo veliki klub i obaveza nam je da damo sve u ove posljednje dvije utakmice“, zaključio je.