Predsjednik Recep Tayyip Erdogan izjavio je kako Turska mora biti uključena u sve evropske odbrambene i sigurnosne strukture, samo sedmicu dana prije važnog samita NATO-a u Ankari. Njegove izjave dolaze u trenutku dok Evropa pokušava ojačati vlastitu odbranu suočena s ruskom prijetnjom i mogućnošću povlačenja SAD-a iz saveza, dok se NATO priprema za ključni sastanak u glavnom gradu Turske 7. i 8. jula.

Erdogan se obratio parlamentarnim delegatima iz svih 32 članice NATO-a u Istanbulu, naglasivši da Ankara želi učestvovati u svim odbrambenim i sigurnosnim inicijativama na kontinentu.

„Doprinos Turske evropskoj sigurnosti često se zanemaruje, iako je neizostavan“, poručio je turski lider, pozivajući saveznike da podrže uključivanje Ankare u odbrambene i sigurnosne projekte koje je najavila Evropska unija.

Sporno je pitanje pristupa Turske inicijativi Sigurnosna akcija za Evropu (SAFE) vrijednoj 150 milijardi eura, koja je namijenjena jačanju evropskih odbrambenih kapaciteta. Iako Ankara tehnički ispunjava uvjete za program, potrebno je odobrenje svih 27 članica EU-a, a Grčka je zaprijetila da će to blokirati.

Erdogan je također pozvao NATO da ukloni sve prepreke koje ometaju trgovinu namjenskom industrijom među članicama saveza. „Ako želimo prevazići izazove s kojima se suočavamo, moramo ukloniti barijere u trgovini namjenskom industrijom i osigurati uravnoteženu i pravednu raspodjelu tereta među saveznicima“, izjavio je on.